詰め合わせ集①
□複雑な愛し方
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揺らめく焔…
絶対的な浮欲ーー…
全てにおいて、オイラ達はアイツに負けていたーー……
｢…葉…きみにはもっと強くなってもらわなきゃ困るんだ。｣
頭上からオイラ達を見下ろしながら云うアイツに、ただ睨み付けるしかできんかった。
｢…ハオっ…！｣
｢じゃあね。葉…もっと強くなってくれよ？｣
そう言い残すと、ハオはオイラ達の前から姿を消した。
＊＊＊＊＊＊
ハオのシャーマンファイトを観戦しに行ったオイラ達は、ハオの強さを目の当たりにしてしまい、無言の帰宅をした。
｢……なぁ…本気でハオの奴に勝てるのかよ……？｣
宿舎に着いた途端に、ホロホロが呟くようにして言った。
｢……めらつえーぜ…｣
ホロホロに続いて、りゅうまでもが弱気になっていた。
｢…ふん。貴様等には到底太刀打ち出来まい。｣
｢…っんだと？！お前なら対等にやり合えるってのかよっ！！｣
蓮の言葉に、ホロホロは怒りを露わにし、怒鳴った。
今にも殴りだしそうな勢いのホロホロに、蓮は冷めた視線を向けた。
｢…今の俺でも対等には闘えん…｣
｢……蓮…｣
｢…闘っていた時の奴を見なかったのか？奴はっ……全力を出してはいなかった!｣
｢………っ｣
蓮の言葉を聞き、ハオの試合を思い出すかのように瞳を瞑る。
ハオはどんな相手だろうと、全力は出していなかった。そしてーー全て…一撃で倒していた。
ハオは余裕の微笑を浮かべ、勝利とともに姿を消す……
｢……ありえねーぜ…｣
｢…ホロホロ…｣
｢…俺達は…余裕に構えてなんかいらんねーてのにﾂ…｣
｢……アイツにとったら全力を出さずとも勝てるってかぁ…｣
｢…今の俺達では…一撃でやられる……｣
一気に暗くなっていくホロホロ達は、苦虫を噛み潰したかのような顔をしていた。
｢……まぁ、なんとかなる！な？｣
その場の雰囲気を和ますかの様に、笑いながら話す葉。みんなの視線が葉に集中した。
｢なぁに、オイラ達はオイラ達に頑張ればいいんよ。焦ることはないんよ。｣
みんなの視線をものともせず、葉はお得意のユルさで応えた。
｢……おまえなぁ…;｣
｢少しは慌てろよ…;｣
｢貴様はいつもユルいな｣
｢そうだぜ！旦那の言うとーりだぜっ！！｣
一気に和んで、いつもの彼らに戻っていた。
｢うぇっへっへ｣
葉はいつものユルい笑い声を上げると、頭を掻いた。
｢んじゃぁ、飯にしよーぜ！！｣
｢お！いーな！！｣
｢ちょうど腹も減ってきたしな！！｣
｢そうと決まれば食堂に行こーぜ！！｣
｢ふん。腹が減っては修行も出来んからな。｣
ホロホロ、チョコラブ、りゅう、蓮はいそいそと部屋のドアまで行った。が、葉ただ一人、４人の後を追うことはせず、その場に佇んでいた。それに気がついたホロホロは、後ろを振り返るといつもの口調で叫んだ。
｢？おい！葉！！何やってんだよ！置いてっちまうぞ？！｣
ホロホロの声に、蓮はうざそうに眉根にシワを寄せたが、りゅう、チョコラブ同様、葉の方に視線を移した。
当の本人は、またユルく笑うと、片手を上げた。
｢…わりぃ。先に行っててくれ。｣
それを聞いた４人は、軽く返事を返し先に部屋を出ていった。
一人残った葉は、未だ上げていた片手をゆっくりと下に下げた。
｢…………｣
窓の開いているこの部屋に、夜風が肌に心地良く吹いた。
ーー……ハオを倒す……オイラ達の手で？オイラに…ハオを……
｢……っ｣
葉は、苦々しく唇を噛んだ。
うっすらと滲む血にも目もくれず、ただ己の思考に苦しんだ。