企画小説
□そんなホワイトクリスマス
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世間では一般的に、クリスマスと呼ばれる日の練習帰り。
せっかくのクリスマス、二人で過ごせんかったから、どうせ明日休みやし、泊まっていかんか、と先輩に誘われ、僕は首を縦に振った。
……そりゃあ、一緒に居たいわけで。
断る理由なんて何もない、から。
親には友達の家に泊まるとでも言えばいい。
一緒に居れると思うだけで、自然と顔は笑顔になった。
「良、来てみ」
学校の玄関でスニーカーを履いていると、先輩が僕に手招きをする。
駆け寄っていけば、ほら、と外を見るように合図をされて。
どうしたものかと目を向ければ、空からはちらちらと舞い落ちる白い雪。景色は雪で真っ白。
「わあ……!」
「少しは雰囲気出たんちゃう?」
ふわりと微笑んでから、先輩は優しく僕の頭を撫でてくれた。
寒くないか、とか、体冷やさんようにな、とか、小さな優しさがすごく嬉しくて。
「、大丈夫です…!」
「ほんまか?」
「先輩、こそ…体冷やして、風邪とか、引かないでくださいね、」
「おーきに。でも滅多に風邪なんて引かんから、心配ご無用や」
二人で笑い合う。
…それだけで心がほんわり温かくなった。
これだけでも幸せなのに、今日は一緒にいれる。ずっと、一緒に。
「雪、結構積もったんやな」
「ですねぇ…。積もったの、久しぶりな気がします、」
他愛のない話をしながら、二人でゆっくりと並んで歩いていると、先輩が手の中で何かを動かしていた。
「…あれ、雪玉、ですか?」
ふといつの間にか、先輩が手で雪を握っていたことのに気が付く。
「せやよ、…ほい、良こっち持っててな」
ほい、と差し出された雪玉を受けとれば、伝わるのはひんやりとした懐かしい冷たさ。
昔よく作ったなあ、なんて遠い思い出が蘇った。
小さい頃に、冬が楽しかった記憶があるから、雪を見ると自然とわくわくするのかもしれない。
一方の先輩の方は、もう一回雪を手にとり、また雪玉を作り始めていた。
「わ…っ……!」
さすがにずっと持っていれば、素手だから冷たいし、体温で溶けてしまう。
…せっかく作ったのに、と先輩に視線を送る
。
「そんな顔せんで、ほら」
苦笑しながら差し出された手に、雪玉を渡した。
手に付いた溶けた雪を払いながら、何をするんだろう、と目をやってみる。
「ほっ…と、これで完成や」
「あ…!!…ゆきだるま、」
微笑む先輩の掌に乗ったのは、可愛らしい小さな小さな雪だるま。
「デカいの作るなんて言うて、転がすわけにもいかんしな。」
「わあ……!!なんか、クリスマスっぽいですね、」
「…まったく、久しぶりに見たで?
そんな嬉しそうな顔……」
「へ?!…うあ、スイマセン……」
「まあ喜んでもらえたんならいいんやよ。
でも、これどないしよ」
先輩は雪だるまに視線を落とす。
溶けてしまうだろうから、持って帰るのは無理だし…。
かと言って道に置いて行くのも何か気が引ける。
すると、目に入ってきたお馴染の場所。
…ああ、此処なら、と指を差した。
「あ、先輩…あそこなら」
「……お、いいんちゃう?」
近くにある公園。
ベンチがあったはずだし、その上なら、少しは可愛げもある気がする。
「ほー…やっぱり積もったんやなあ…」
見慣れたカラフルな遊具が白く雪化粧をしていて、また少し違った景色になっていた。
「おお、可愛い可愛い」
木の下にあるベンチに、そっと雪だるまを置いて、先輩が楽しそうに笑う。
だから僕もつられて笑った。
「これ、男子高校生が作ったなんて、他人が知ったらお笑いやろうな」
そう言うから、確かにそうですね、と同意したけれど、ちょっとはフォローしろと頭を叩かれてしまって。
「何か虚しくなるやんか」
「スイマセン、あの、……自分ほんと、空気読めなくて……」
「………お前、ほんまに謝る癖直さんと、周りの奴らに相当パシられるで」
「…あああもうスイマセンっ!!!!パシられても仕方な……ひゃあっ!!」
足元の雪のせいでバランスを崩したようで、視界が揺れて、体が傾く。
転ぶ、と思って目を瞑ったら、ぐん、と腕を引かれ、同時に先輩に体を引き寄せられた。
「…ったく、油断できんな…、ほんまお前、危なっかしすぎるで」
見上げれば、すごく近くに先輩の綺麗な顔。
わあ、とびっくりして一歩後退してしまった。
「…期待でもしとった?」
真っ赤になった僕を見て、ニヤニヤと笑う先輩は、やっぱりちょっと意地悪だと
思う。
「してない、です……っ!!!」
「…なんや、残念……」
そう言ってくすくす笑う先輩が、突然掴んだのは僕の左手。
「…まあ、今はこれで我慢しとき」
僕の返事も聞かずに、先輩は手を繋いだまま、歩き出す。
心臓の音がバレたら嫌だなあ、なんて思ったけれど、伝わる体温に嬉しさを覚え、何も言わずにそっと手を握り返した。
きっと僕が冬が好きな理由は、あたたかさ、っていうのを求めることができるからなんだと思う。
温かさ、暖かさも、どっちも求められるでしょう?
冬じゃなきゃ分からないあたたかさ、っていうのも、きっとあると思うし。
「今吉先輩、」
「ん?」
「僕、幸せです」
「なんや、いきなり」
「えへへ…、」
「ーったく、いちいち可愛いんやよお前はっ!!!」
僕にとってのそれは、幸せの証拠。
僕が一番好きなあたたかさは、全部先輩がくれるから。
先輩のあたたかさは、僕にとっての幸せだ。
先輩にとっても、そうであったらいいなあなんて思いながら、ゆっくりゆっくり足を進める。
「あ、雪……」
一度降るのを止めた雪が、再び街へと舞い降りる。
「ホワイトクリスマス、やな」
「…ほんと、何か嬉しいです…。」
「…うっしゃ、テンション上がって来たわー。
良、はよ帰ろうで。
もうすぐやから、着いたらココアでも出したるよ」
「あ、はい、ありがとうございますっ」
初めての僕らのクリスマスは、まだ始まったばかり。
(そんなホワイトクリスマス)
続く.
クリスマスどころか一年が終わった。
今年初小説がクリスマスネタってどうよ。
そして内容が意味不明かもしれないです。
ちなみに雪質や力具合によって、
雪玉は一瞬にして壊れたりするので注意。←
続きます。