藤堂平助追悼
□甘えん坊
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｢俺はいいんだよ。お前の方が重傷なんだから、そろそろ寝ろ｣
｢はぁい｣
今度は素直に頷いた。手をどけると、目は閉じたままである。頬を伝う汗を手拭で拭ってやる。
｢あ、そうだ。じゃあ｣
｢却下だ｣
｢まだ何も言ってないよ！！｣
｢どうせろくなことじゃないだろ｣
｢ただ新さんに子守歌を｣
｢絶対歌わないから！｣
平助は不満そうに｢左之さんなら歌ってくれるのに｣などとブツブツ言っている。新八は子守歌を歌う左之助の姿を想像して笑いを噛み殺した。
平助に目を瞑らせてしばらく黙って団扇で扇いでやっていると、喧しい蝉の声に混じって規則正しい呼吸音が聞こえてきた。頬をわずかに緩ませ、瞼を開ける様子もない。