お題用
□悲鳴、に、ぞくり。
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夜の街には人には見えない何かが蠢いている。
それは大概モンスターの類であり、人を闇に引きずりこむ。
連中を消去するのが俺の仕事、であるはずなのだが……。
「何をしている？」
「遅いじゃない。先に頂いちゃったわ」
ヴァンパイアの娘。
モンスター側に居ながら、人に危害を加えるモンスターを消滅させる。
「おー、対魔物の銃なんてよく手に入れたな」
「作ったのよ。自分で」
「ほぅ」
たいした魔力だ。
少し驚く。
目の前のヴァンパイアはどう見ても自分と十以上離れた『少女』だ。
「まったく、君の本業でしょ？ なんで私が駆り出されなきゃいけないほどモンスターが跋扈してるのよ」
「お前のその対称だろうが」
「あら〜？ そんなこと言っていいのかしらン？ モンスター出現場所リスト、私持ってるんだけど？」
「はぁっ？ なんでそんなモン……」
上級ハンターだって作るのに苦労するのに、なんで作れるんだよ。このヴァンパイアは。
「私の情報網嘗めないでよね。蝙蝠たちを使って情報収集してるんだから」
「いかにも、って感じだな」
「手伝いなさい。半分あげるから」
そう、彼女はあっさりと紙の束をよこした。
「って……なんだよこの量……」
リストの紙はA4サイズ。それが週刊誌より厚いというこの量に驚かずにはいられない。
しかもこれで半分なのだ。
「私が倒した分は線を引いてあるわ。貴方が倒した連中にも線を引いといたら？ 後々楽よ？」
「リストにお前とその仲間は入っていないんだな」
「当然でしょ。人間に危害を加える馬鹿のリストなんだから」
呆れたように彼女は言う。
「最近キリムが暴れているわ。気をつけて頂戴。アレは一人じゃ相手したくないわ」
お腹を空かせているのねと彼女は言うが、キリムが動き出したとなればそんな言葉じゃ片付けられない。
街一つ滅んでもおかしくなかろうに。
「ハンターさん、君じゃ無理だ」
「お前と一緒にするな」
強がってはみたが、正直なところ、七つの頭を同時に相手する自信はない。
「じゃあ、キリムは譲ってあげる。変わりにセイレーン頂戴」
「頂戴って……物々交換かよ」
「まぁね」
彼女は笑う。
こうしてみると本当に人間にしか見えないから不思議だ。
彼女にはヴァンパイア特有のあの禍々しい空気が無い。
「しぃっ」
突然彼女に静かにしろと身振りで示される。
「何だ？」
「悲鳴」
彼女が耳元で囁くように言う。思わずぞくりとした。
人間ではない。
まるで脳に直接響くようなそんな感覚だ。
「噂をすれば、か？」
「みたいね」
悲鳴のしたほうに駆ける。
だが、モンスターの気配は無い。
代わりあったのは人間の姿だった。