梔子隊
□第七話
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「もう一つの名前で呼びかけろ！」
仁王が幸村にそう呼びかける。
「ありがとう、仁王」
幸村は斬魄刀を鞘に戻す。
そして、赤也に向かって手の平を向ける。
「縛道の１、塞！」
目に見えない鎖で、赤也の四肢を拘束する。
「カルロ、俺が死んだ時に泣いてくれたんだってね？」
拘束から逃れようと赤也は必死にもがく。
そんな赤也を優しくも強く抱きしめる。
「ありがとう、カルロ。俺の家族になってくれて。カルロがいなかったら、シーカーとブロードの三人家族だったら今の俺はいない。だから帰っておいで？ カルロ」
「…で……け」
「カルロ？」
「俺の中から……出てけ！！」
赤也が叫ぶと今までの抵抗が嘘の様に大人しくなり、
｢ありがとう、セイ｣
その一言を残して赤也は気を失った。
｢お礼を言うのは俺の方だよ、カルロ……いや、赤也｣
赤也の拘束を解き、仁王と柳生の元まで赤也を運ぶ。
｢アイツは何者だったんだ………？｣
｢分からない。｣
仁王の疑問に幸村は首を横にふる。
付き合いの長い者にしか分からない怒りをあらわにしながら。
｢……ちょっと虚退治に行ってくる｣
｢その必要はないぜぃ｣
調度虚退治から帰って来た丸井と周助は四人の元に近づく。
｢ジローか十次を呼んでくる｣
｢その必要はなかと｣
携帯の形をした伝令神器を取り出した周助を仁王が止める。
｢精神疲労が激しいから今は眠っとう。じゃから2、3日寝かせとけば大丈夫ナリ｣
｢へぇー。専門じゃないのに良く解るね｣
｢逆によう専門じゃないと解ったのう｣
周助が感心したように仁王に言ったのだが、逆に警戒心を持たれて質問されてしまった。
｢強いって言えばさっき見た戦い方で、かな？ それと、年寄りの勘｣
｢さよけ。………それと、死神っちゅうんは皆見た目と歳が違うんか？｣
曖昧な回答に満足はしてはいないが、納得はしたらしい。
そしてもう一つ質問をぶつけた。
｢え？ うん。一度死んでるから寿命は無いに等しいよ｣
｢…………そうか｣
仁王の想いを知らない周介は自分達の常識を伝える。
｢仁王、俺の事は気にしないでいいよ。昔と違って今度は皆一緒だし｣
母性を感じる微笑みを浮かべて、仁王を諭す。
｢じゃけど、セイにとっての『死』は………！｣
｢しっ、柳生が起きちゃうよ。仁王の家はこの辺だっけ？｣
（あれ？ 仁王ってよぃ、こんなに感情的な奴だったか？）
仁王の言葉を遮り、幸村が言葉を紡ぐ。
その先は誰にも聞かれたく無いと言わんばかりに。
｢………幸村ん家の方が近いナリ｣
｢俺の家？ もうないんじゃ………｣
｢記憶と一緒に戻しといたぜよ｣
｢ありがとう、二人とも｣
眠っている柳生の頭を優しく撫でる。
そして、赤也を抱き上げて皆を自宅へと案内した。
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