短編
□もたれるぬくみ
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トロロ新兵のお手伝いを朝方までつき合わせられ、私は眠くてくたくただった。
あくびを噛み殺し、礼節を徹し退室し、ふらふらする視界の中を歩く。
渡り廊下からは鍛錬場が見えてそこに見知った影があった。
どうせ今寝ても後寝ても眠いことに変わりない。
極限の睡眠不足が不可解な理屈をこねていた。
鍛錬場につくと、朝早くから鍛錬に励む突撃兵が多くいる。
中でもど派手な光線を目から出す彼はとても目立った。
そこら辺にあるベンチの一つに座って見ていると、彼…タルル上等兵が気づいて歩み寄ってきた。
ねむけ眼を擦りながら見上げると、鍛錬で汗まみれのタルルが尋ねてくる。
「どうしたっすか？こんな朝早くに」
「徹夜で、寝損なってる」
「なら部屋で寝れば…」
「遠くて…寝過ごすし…」
暗にここで寝たいと言うと、タルルは困った顔をした。
ぼやける視界で見えなくなる。
「オイラはいいっすけど…他の人は…」
「皆集中してるから気づかないと思うよ」
そうっかな〜と頭を掻きながらタルルは溜息を零す。
彼の肌はつやつやで早寝早起きの賜物と見た。
対して私はというと、人遣いの荒いトロロのせいで女の影すら薄いんじゃないだろうか。
なんだこの差。頭脳労働者って損なのか。
早寝早起きって何それオッサン？さらに老けて見えるよタルル。
「でもやっぱりここで寝かせるわけにはいかないっす。ちゃんと温かい布団で寝なきゃあ」
「寝過ごすから…」
「そんなの、オイラが起こしてやるっすから。鏡見ました？」
「怖くて見れない」
「はは…隈出来てるっすよ」
タルルはそういうと倒れたように座る私を横抱きにし、持ち上げた。
テンションが低く、眠さが限界の私にはこのときのポーズの恥ずかしさを認識できない。
ゆらゆらと揺れる視界にやっと運ばれていることに気付く。
悪いなぁ、と思いつつタルルの優しさにとうとう眠さもぎりぎりで、遂に瞼が落ちた。
安定した腕の強さに、男の子なんだな、いまさら関心して…。
後は意識が飛んだのでよく覚えていない。
「あー…いい顔で寝ちゃって…オイラ添い寝してやろっかな…」
END．