妖精の尻尾【中編】
□二人の過去
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川辺の草むらで仰向けになり、昼寝をするグレイ。
川がサラサラと流れる音を聞きながら、ウトウトする。
『・・・ギルなんか・・・大っ嫌い』
わぁ〜ん・・・と泣きながら、走り去っていく少女。
グレイはその少女にかける言葉を持ち合わせていなかった。
「ベル！！」
駆け出すベルに呼びかけるが、ベルは振り返らず森のほうへ、走り去っていく。
グレイは追いかけようとするが、ギルダーツにとめられる。
「あいつの事が心配か？」
「・・・・」
小さく頷くグレイに、ニカっとギルダーツは笑いかける。
「あいつは気が強いよなぁ・・・一体誰に似たんだか・・・」
「なぁ、グレイ。見ろよ。マリアって言うんだ」
写真の女性は、とても美人で、とても可愛らしい人だった。どことなく雰囲気が、ベルに似ている。
「オレの一目ぼれでな・・・」
ギルダーツが前を向いたままポツポツと語りだす。
「とても愛おしく、大切な人だった・・・・」
「・・・だった？」
「ああ、彼女も同じ魔導師で、自分を犠牲に、オレを助けて逝っちまった」
切なそうに語るギルダーツの顔・・・・。
「ベルはあいつの忘れ形見なんだ。守ってやってくれ・・・グレイ」
ポンポンと少年のグレイの頭をなでる。
それから何日間か、ギルダーツはベルに厳しく魔法を叩き込む。
ベルは毎日泣きながら、でも少しずつ、成長していった。
『グレイ、見て〜！水晶が作れたよ〜』
その頃のベルは、水晶を作るのがやっとだった。
キラキラと輝く水晶を大切そうに手に掲げる。
「やったな！」
「よくがんばったぞ」
『えへへ・・・』
ギルダーツとグレイが褒めてくれるのが嬉しくて、ベルはどんどん練習してうまくなっていった。
いつもの練習場へグレイが顔を出すと、なにやらギルダーツとベルが言い合ってる声がしたので、グレイは顔を出さずに、木の陰に隠れる。
「しょうがないだろ？マスターに頼まれた仕事なんだ。行かなきゃならないんだよ」
『だって、だって・・・ギルはずっと帰ってきてくれない！！もう一人はやだよぉ』
「泣くな。もうお前は一人前だ。オレがいなくても・・・」
『ギルのばかぁ！！！』
ダッと駆け出すベル。
「おい、ベル・・・」
ギルダーツは、力なくそこへうな垂れる。
「・・・・・グレイ、いるんだろう？そこに・・・。わりぃけどベルを追いかけてくれるか？」
「・・・わかった」
グレイはベルの駆け込んだ森へと急ぐ。
「ベル〜！！！」
力の限りの声を張り上げ、ベルを探す。
「ベル〜！！！！」
『きゃぁぁぁぁっっ！！！』
その時、ベルの悲鳴が森に響き渡った。
「ベル！！」
声のする方へ、全速力で向かう。
そこには魔力を持った、熊がまさにベルを襲いかかろうとしていた。
「ベル！！アイスメイク・・・プリズン(檻)！！」
熊を氷の檻に閉じ込めた。
『・・・グレイぃ』
ひぃっくっと泣きながら、グレイの腕にベルはすがりつく。
「もう大丈夫だ。オレが守ってやるから」
『ぐ、グレイ・・・っ・・・！！！後ろ！！！』
グァウッ！！！熊が檻を壊し、二人に襲い掛かる。
「うわぁぁぁ！！！」
グレイはベルを庇い、熊の攻撃をまともに食らう。
『グレイ！！！！ 』
辺りはグレイの血の海ができる。
興奮した熊はなおも攻撃を加えようとした時だった。
ギルダーツが駆けつけ、熊を叩きのめす。
「大丈夫か？！」
『ぐ、グレイが・・・・っ』
「くそっ！これは深いな・・・」
『死んじゃうの？グレイ・・・』
「・・・・」
『嫌・・・そんなの・・・いやぁぁぁぁぁっ！！！』
あたりには金色を光が溢れる。
「こ、これは・・・っ、あの時のマリアと一緒・・・・っ」
光がやんだあと、傷の癒されたグレイと生気のないベルがそこに横たわる。
「・・・ギルダーツ？どうしたんだよ？あれ？オレ、熊に襲われて・・・」
「・・・グレイ、すまなかった。ギルドまで歩けるか？」
「ん？あぁ・・・ベル・・・」
「大丈夫だ」
そういうギルダーツの顔は蒼白だった。
急いで二人はギルドへと戻る。
「マスター！！」
「ど、どうしたんじゃ？ギル・・・むっ・・」
「・・・マスター、あの時と同じだった・・・。なんでベルが・・・」
「とにかく、医務室へ運ぶんじゃ。ん？グレイは大丈夫なのか？」
「ああ、ベルの治癒魔法で・・・」
「え？・・・一体、どういうことだよ？！ギルダーツ？！」
「いいから、おまえはここにいろ」
慌しく、マカロフとギルダーツは医務室へ消えていく。
それから一週間ベルは眠り続けた。