鏡の中の黄昏蝶 Another Story
□２．小さなキミは愛され上手
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＊ ＊ ＊
「とうとう、ジャンを倒したんだね……！」
俺の隣で、このみが呟く。
このみはジャンが立ちはだかっていた鏡を、感極まったような顔で見上げていた。
はまったガラスは「物を映す」という本来の役割を果たさず、ただ淡い光を放っている。
光の先には何があるのか、分からない。
「ここを通り抜けたら、元の世界に戻れるのかな……」
期待に胸を膨らませていたこのみは、その時少しだけ、不安そうな顔をした。
無理もない。
ずっと探し続けていたその鏡が目の前にあるのだ。
「さあどうぞお通りなさい」と言われても、元の世界に帰るという実感が伴わないに違いない。
淡い光の向こうに、このみの世界はあるのか……本当に戻れるかどうかも分からないのだ。
このみは躊躇するように、ただその場に踏みとどまっている。
ずっとずっと、帰ることを望んでいたというのに、いざその時になると気後れしてしまったようだ。
そうこうしているうちに、鏡の光は徐々に弱くなっていく。
もう時間がない。
このチャンスを逃してはいけない。
だってこのみはこの日のために、必死に鏡を探し続けてきたのだから。
そして俺も……誰よりも近い場所で、それを見守ってきたじゃないか！
不安そうな顔で鏡を見つめるこのみに向かって、俺は言った。
「……このみ、俺も一緒に行ってやる。
この先がお前の世界でも、そうでなくても……俺がいるなら、不安なんて覚える必要は……ない！」
俺は驚くこのみの体を抱えて……光の中に飛び込んだ。
後先考えずに行動する、いつもの俺の悪い癖。
けど、あのままこのみとサヨナラする気も、不安そうな彼女を一人にする気も、これっぽっちもなかったのだから仕方がない。
何の抵抗もなかった。
淡い光を通り抜けた向こうの世界には、何が待っているのか。
＊ ＊ ＊
俺はこのみを庇いながら、硬くて濡れているタイルに転がった。
床は濡れているのに、不思議とその空間は温かい。
俺の目の前が、白い靄……いや、湯気で煙っている。
体を起こして見渡したそこは……どう見ても浴室だった。
俺たちが飛び出してきたのは、浴室に備え付けになっている鏡。
淡い光を放っていたその鏡は、徐々に本来の姿を取り戻していく。
瞬き一つしたそこにあったのは、湯気で曇ったただの鏡だった。
俺は状況を把握するために、あちこちに視線を向ける。
バスタブの中では、一人の中年のアジア人が、裸のまま驚いたような顔をして俺たちを見つめていた。
この男、何となく見覚えがある。
……そうだ、確かこのみに見せてもらった「ケータイ」に映っていた、彼女の父親……
そうか。
このみは帰ってこれたのか。
『お……父さん……』
日本語で小さく呟いたこのみの方を、俺は振り返る。
このみの黒い瞳が大きく見開かれ、そこに大粒の涙が浮かんでいた。
ずっとずっと再会を望んでいた父親が、目の前にいる。
『このみ……？どうして……』
裸の男もまた、このみの名前を呼んだ。
幻でも見ているのだろうか、とばかりに目をこすり、そして瞬きをしてから、またこのみを見る。
……幻なんかじゃないぜ、おっさん。
目の前にいるのは、あんたの娘だ！
堪えきれなくなった涙をこのみは零す。
『お……お父さあぁぁあん！！うわああぁぁぁあぁん！』
『このみ……帰ってきたのか！？本当に……このみなんだな！？』
このみは服が濡れるのも構わず、バスタブの中の父親に抱きついた。
父親もまた、己が裸であることも気にせず、このみの体を抱きしめる。
号泣しながら父親と抱き合うこのみの姿を見ていると、柄でもなく俺の瞳に熱いものが込み上げてきそうになった。
だって俺もずっと、このみを手伝ってきたんだから。
家に帰りたいと泣くこのみを、励ましてきたんだから。
――ほんとに、良かったなぁ、このみ……！！
父娘は気が済むまで泣いて抱きしめあって……ようやく落ち着きを取り戻したようだ。
俺を見て、赤い目をした裸のおっさんは言う。
『ところで……どちら様ですか？』