短篇集
□波音
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ざぱぁあん…。
白い砂浜に、寄せては返す蒼い波はそんな音を繰り返す。
真夏の太陽の光を受け、足元をうつ度に白いしぶきの中に金色の輝きをみせる。
サンダルを引っ掛けた二人の白い足に、何度も何度もひんやり打ち寄せた。
「綺麗だね〜」
総悟のとなりで呟くも彼はそのうねりを見つめるだけで、何も返してはくれない。
……せっかく来たのに。
総悟は、私なんかと海にきても楽しくはないのだろうか？
せっかく誘ったのに、微妙な空気になってしまった。
いろいろ考えていたら、そんな胸の内に伴って頭や足が重くなってくる。
波の音は相変わらず大きい。
わたしたちの沈黙を強調してるみたいだ。
波音の間隙に、何か話そうと口を開いたときだった。
「…おめェは、俺と海なんざ来ても楽しくはねーのかィ」
「え…？」
ちょうど思っていたことを言われ、戸惑ってしまった。
え…？どういうこと？
それは私の台詞だ。
私はとなりの総悟をまじまじと見つめた。顔はさらさらの亜麻色髪にかくれて見えない。
「そんな訳ないでしょ…
そう思ってたら呼ばないよ…」
「でも土方達がいた方が楽しいんだろ？」
そのセリフに、わたしははっと自分の言葉を思い出す。
『みんなで遊んだ方が楽しいじゃん』
そしてびっくりして、もう一度総悟を見つめ直した。
私の中に1つの可能性が浮かんでる。
いやそんな、そんなまさか。
でも…
もしかして、もしかすると。
「…総悟…妬いてるの…？」
さっきから不機嫌なのもそのせい？
だとしたら、だとしたら。
淡い一つの期待を、真夏の太陽が照らす。
じっと見つめると、総悟はふいと海の青に視線をやった。
「…わりーかよ」
認めた。あっさり認めた……。
端正な顔はほんのり赤い。
これは、…そうとらえてもいいのだろうか。
「いや…そんな…」
むしろ嬉しいのだ。
総悟がこんなこと言ってくるのは、初めてだ。
ざぱあぁんという、岩をも砕くようななみ音がふたりの妙な雰囲気に打ち付けていく。
やがて音がみんなの声をかき消して、私と総悟を小さな世界におしこめる。
しゃらしゃら…と波がひいてゆき、２人の間に、またも沈黙が訪れた。
だがそれは 決して耐え難いものではなく。
まるで大事な言葉を紡ぐための息つぎのようにも思えた。
ひときわ大きな波の音が浜辺に押し寄せた、その時だった。
「好きでさァ桜子」
「えっ…？」
しゃらしゃら…という波の帰ってく音だけが、二人を冷やかすみたいに包んでる。
「総悟…？なんか今…」
海を見つめたままの総悟に問い掛ける。
地をはう海の音にまじって波打つ心臓。
高鳴る胸の鼓動を押さえていると、総悟はふいにこちらを向いた。
彼はサディスティックににやりと笑んで、
「さあ？
波のいたずらじゃねェかィ」
悪戯に肩をすくめた。
見つめる二人は動かない。
でも微笑んでいて。
黄金の光が注ぐ砂浜に光の粒を撒き散らしながら、波はなおも寄せ続ける。
どきどきした胸の内をかくそうともしないあたしの顔は、たぶん赤く染まっていて、
それをどうすることもできないまま、だまって、きらきらと総悟を見つめている。
言って、ねえ言って。
もういっかい言ってよ
するとしばらく海だけを見つめていた総悟は、ふいに私の方にその端正な顔を向けると、2回だけ、たった2回だけ口を動かした。
たった2文字だ。
その音にならない2文字で、何もかもわかってしまうくらいには、私たちの気持ちは十分近くにまでおしよせてたんだ。
「総悟っ」
しっかり背中に回された腕をどきどき感じながら、私は海の揺れる音に身をゆだねた。
波音