――バシンッ、ドダパパパパパ、


無数の発砲音、目の前を血だらけで倒れる執事。潜んでいた鼠。鼠に再び捕まるメイド。笑う大鼠。未だ拘束される伯爵。


ハイトは特に驚きもせず、ただいつもの冷やかな瞳で血まみれで、無様な、倒れたセバスチャンを見る。その瞳は、何か汚いものでも見つめる様なそれと似ていた。


ごちゃごちゃと、煩い子蠅だ。あぁ、その汚らわしい手で坊ちゃんに触れないで頂きたい。


シエルの眼帯がヴェネルの手により、ぱさりと音を立てて床に落とされる。


「おい、いつまで遊んでいる

床がそんなに寝ごこちがいいとは思えんがな
いつまで狸寝入りを着込むつもりだ」


シエルの凛とした声が部屋に響く。


ぴくりと動く死体。


狼狽するヴェネル。


ゆっくりと、死体は起き上がり、ハイトはやれやれとため息をつく。


「最近の銃は性能が上がったものですね
百年前とは大違いだ」


セバスチャンは完全に起き上がり、銃の弾をその口から吐き出した。


「何をしている　殺せぇェッ」


絶叫と断末魔に似た声を上げながら、ヴェネルは自分の下っ端に命令する。


「お返ししますよ」


ニヤリと口元が笑って、撃たれた分の銃の弾を男たちに投げた。もちろんハイトを捕まえている男にも、彼女がいるにも関わらず高速で弾を投げつける。ハイトは顔を少しずらし、自分に当たらないように避ける。


『私まで殺す気ですか』


しれっとしたハイトの言葉と同時に、その他大勢は次々と倒れ、セバスチャンはまさか、と短い返事をハイトにする。残るはヴェネル、ただ一人となった。


「遊んでいるからだ、馬鹿め」


遊んでいるのは、どちらでしょうか、と本日何回か目になるため息をハイトはつく。


セバスチャンは相変わらず趣味が悪いですね、早く坊ちゃんを助けてあげたらいいのに、この状況の坊ちゃんの姿を楽しんで、屁理屈で言葉を返し遊んでいる。


『坊ちゃん･･･、』


「おねだりの仕方は教えたでしょう？」


悪魔の囁きにも似たセリフ。

その言葉にシエルは右目の瞼を開けた。


「命令だ、僕を助けろ!」


「黙れぇぇぇえ!!」


シエルの言葉をかき消すように、恐怖でなのか、絶叫するヴェネル。


――ズガァァン


一発の銃声。


静まり返る部屋。


訳の分からなくなっているヴェネル。


無事な坊ちゃん。


いつの間にかヴェネルの背後に立つセバスチャン。


もう飽きたと言わんばかりのハイト。


そのあとの会話はほとんど聞かなかった。耳障りな叫びに耳をふさぎ、ヴェネルがセバスチャンに交渉を持ちかけているが、興味はなかった。

ハイトは拘束具の外れた坊ちゃんに駆け寄る。


『応急処置しますね』


「ああ、頼む」


天使の癒しの力で、ハイトはシエルの額に軽くキスをほどこし、傷を癒していった。


『申し訳ございません、この程度しか直りません。』


大きな傷は残っているが、傷口の血は止まり、小さな傷は痕が無いくらい綺麗に直っている。


ハイトの後ろでは、セバスチャンが「悪魔で、執事ですから」なんて、ダジャレみたいなことを言うからハイトは思わず笑ってしまう。


「ゲームオーバーだ」


この一言で、すべては終わった。