*その他*
□探していたもの
2ﾍﾟｰｼﾞ/4ﾍﾟｰｼﾞ
――…
ゆっくりと目を開く。
すぐに飛び込んでくるのは、朱、一色のみ。
それだけで気分を害すこと、この上ない。
気づけば、地に座り込んでいた。
今更身体に力が入らないことに驚く。
「ははっ…腰でも抜かしちまったかぁ？」
無我夢中で敵を倒して…。
そこからの記憶は途切れていた。
一体、どのくらい時間が経ったのか…それすら分からない。
「はぁ…」
思わずため息がこぼれる。
「…天下のゼロス様が、聞いて呆れるぜ」
自嘲めいた笑みを浮かべると、視線を闇夜へ向ける。
星々は静かに瞬いていた。
こんなとこで何やってんだよ…何て自分に突っ込む気力さえない。
そして月の高さから見て、日付を跨いでることを悟る。
ふと…思考を横切ったのは、ロイド。
その表情は浮かない。
心配をかけているだろうか。
思わず自分に苦笑する。
…そんな風に思えるようになったのは、つい最近だ。
クルシスやレネゲードたちと繋がっていたときは微塵も考えたことなかった。
早くあいつの顔が見たい、だなんて。
そう思うのだが、恐らく、戦闘中にロイド達とはぐれてしまったのだろう。
俺様としたことが、此処が一体何処なのか見当がつかない。
もうすぐ訪れるだろう夜明けを待つのが賢明だと思われた。
それに、今この深い闇の中で、下手に動いてさ迷うのはごめんだ。
血塗りの硬く赤いベッドでなんか寝れる気がしなかったが、仕方なく冷たい地面に身体を横たえると、また甦るのは思い出したくもない過去。
『お前なんて…』
「………！」
脳内に木霊する声。
いったい何なんだよ。
『産まなければ…』
「嫌だっ……やめろーーー！！！」
「ゼロス！！」
…脳裏に焼きついた彼女の口元が最後の言葉を告げる刹那、何かに包まれる感覚。
それは、今まで自分を取り巻いていた冷気を一瞬で掻き消し、代わりに、どこか懐かしい温かさをもたらす。
「しっかりしろ！ゼロス！！」
あぁ……そうだ。
この温もりを…俺様は知っている。
もちろん母上ではない。
彼女の温もりを感じることは…一度も叶わなかったから。
俺様にほんとの温もりをくれたのは、こいつだけだ。
「ロイド…くん…？」
「………！」
震えてしまった声で、躊躇いがちに…どこかすがる思いで彼の名を呼ぶ。
「ゼロス！…良かった」
ロイドもまた、震えていた。
ゆっくりと固く閉じられていた目を開く。
見えたのは、赤。
俺様の大嫌いな色…。
だけど、不思議と彼の、ロイドの赤だけは…嫌いじゃない。
後ろを向こうとするが、ロイドが肩を震わせているのに気づいてやめた。
泣いている。
確かに、彼は泣いていた。
…なんで俺様なんかのために、涙が流せるんだよ。
一瞬たじろいだけど、それがバレないよう慣れた笑みを浮かべるのは容易だった。
「でっひゃっひゃ、なーに泣いてんのよ、ロイドくん」
でも、生憎それは効果がなかったようで。
「ほんとに…」
いつもより真剣な声色に今度こそ焦る。
普段のおしゃべりもこういうときに限って奮わない。
「心配したんだからな」
今度こそ後ろを向くと、向けられた真剣な眼差しに、目を逸らすことを許されなかった。
こんなどうしようもない奴、ほっとけばいいのに、ロイドくんてばほんとにお人好しだと思う。
「…あぁ……わりぃ」
ロイドが涙を拭うと、まだ言い足りないらしく再び口を開く。
「ゼロスは…いつもふざけてて、うるさくて、女好きで…」
そんなのは、上っ面だけ。
「ちょっ…ロイドくん言い過ぎ」
長年偽ってきた自分の本当の姿は、もう探すことすら諦めていた。
―けど、ロイドに出会って…何処かで期待していたのかもしれない
「でも…ほんとは弱くて「ちげぇよ…。別に、ロイドくんに心配されるほど俺様弱くなんかないっての」
―俺様の本当の姿を…
「じゃあ、何で…」
―ロイドは見つけてくれるのだろうか、って…
「泣いてるんだよ」
「はっ…俺様泣いてなんか…」
目元に手を這わせるが、涙で濡れてはいない。
なぜロイドはそんなことを言うのかと首をかしげてみるが、ロイドが嘘をついているとは思えない。
どういうことかと考えていると、それを察したかのようにロイドは言った。
「…俺には分かる。ゼロスの心が泣いてるのが」
なっ…
一瞬の沈黙。
それを破ったのは俺様だった。
「こ、心〜？そんなもん、分かるわけねぇでしょーが。いくらロイドくんでも、他人の心が見えるわけねーしな」
努めていつもの軽薄さを装ったが、心は揺れていた。
自分ですら見えないものが、ロイドには見えるっていうのかよ。
「見えなくても…感じることはできるぜ」
ロイドの鷲色の瞳は、やはり真っ直ぐ前を見ていて…。
そんな瞳で見られるのは、少し苦手だ。見透かされそうで。
「はっ、そんなの無理に決まって「ゼロスは大切な存在だから…」
「……！？」
一度はその瞳から逃げるが、ロイドにはすぐに捕まってしまう。
「だから…感じれるんだと思う」
「へっ…」
「……」
それっきりロイドはなにも言わない。
そんな口説き文句、言われたことねぇよ。
「この…天然たらしめ…」
「何か言ったか？ゼロス」
「いんや、ロイドくんには敵わねぇって言ったのよ」
「…そうか？」
意味を分かっているかは疑問だが、ロイドはニカッといつもの笑みを見せた。
つられて俺様もいつもの笑みではなく、ゆるりと笑んだ。
それを見たロイドは嬉しそうに俺様を抱き締める腕に力を込める。
何だかこいつなら何でも受け止めてくれるような気がして、ぽすっ、とロイドの胸に頭を預けた。
「ゼロス…？」
目頭が熱くなる。
「ロイドくんってば…ほんとに、ばっかじゃ、ねぇの…」
冷たいものが、つぅと一筋頬を伝った。
もう、枯れたと思ってたのに。
だんだん肩が震えてきて、嗚咽がまじってくる。
くそっ、ロイドにはばれてるだろーな。
かっこわりー、俺様。
「あぁ、馬鹿かもな。でも…」
そんな俺様も、こいつになら…見せてもいいのだろうか。
「今は、それで良かったって思ってる」
俺様の本当の姿―…