短編小説
□父親の憂鬱
2ﾍﾟｰｼﾞ/4ﾍﾟｰｼﾞ
門限の時間になると、神楽はきちんと帰ってきた。
もし、門限までに戻らなかったら、傘をもって迎えにいくつもりだった。
「ただいまアル〜」
「おーおかえりー。
神楽ぁ、今日傘忘れてったぞー」
一瞬神楽の肩が揺れたのを、オレは見逃さなかった。
「…あぁそうだったネ。でも傘必要なかったアル」
「ふーん…そう。」
そんなわけがない…。あの天気の中でずっと外に居たのであれば、恐らくぶっ倒れているだろう。
言いたくないならそれでも良いさ。
「お風呂入ってくるネ。」
そう言って神楽はまた俺から逃げるように出て行った。
ほら、また逃げた。
…ったく何なんだよ。銀さん何かしたかよ。
俺はどこにもぶつけることができない苛立ちを消化させるために、ジャンプに集中した。
＊＊＊
次の日も、またその次の日も神楽は出掛けて行った。
俺はできるだけ気にしないようにしていた。
アイツが誰と居ようが、とやかく言う必要はない。
ただ、あの態度が、神楽の変化が気に食わないのだ。
反抗期ってとこかな…。
俺の予想が当たっていれば、恐らく会っている相手は…真選組の鬼の副長さん。
ガキ捕まえて何が鬼の副長だよ、このロリコンマヨラーめ…と悪態ついてやる。
恐らく神楽のことだ、うまい事言って団子でも奢らせているんだろう。
一見まじめそうな奴ほどムッツリだったりするのに…
今度ちゃんと教えてやらなきゃな…。
そう考えてまたジャンプに目を落とす。
仕事でも入れば気分転換になるのだが、あいにく万事屋ではここ最近ずっと閑古鳥が鳴いている。
新八も寺門通親衛隊の強化練習があるということで、最近は顔すら見せていない。
あの日以来、気がつくと手に取っているジャンプ…
…現実から逃げ出したいような、そんな気持ちでページを開く…
まだ火曜日だというのに、昨日買ったばかりのそれは既にクタクタになっていた…。