華信（仮）
□第十四話
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身に凍みる風はどこからも、どこへでも、吹き続ける。
枯れ葉と小石が音を連ねて過ぎていく。
「このままじゃ発てそうにないなあ、春先まで」
暴風が荒ぶ外を音で確かめながら、ギンジは高らかに笑った。
「……嬉しそうに聞こえる」
「そら嬉しいもん」
一つ膳を置いた先には、ゼンが背筋をのばし正座していた。
お礼にしにきたはいいが、どうにも居心地が悪い。
かといってこのまま引き下がるのは無礼というもの。
どう退こうか上目で考えたままのゼンに、ギンジは静かに笑んでやる。
たまに口を開けば他愛もないことを話し、そうしてまた沈黙が流れる。
そのやり取りが、随分と長いこと続いたままでいた。
「……お前には、好きな女子がおるいうてたが」
いきなりの話題に、ゼンはぱっと視線をあわせギンジを見つめた。
いつもとは少しばかり違う、覇気を含んだ瞳が、こちらを射ている。
「……うん」
胸が急激に太鼓を打ち出した。
火点きの時に鳴る鐘の音が、五体を流れるようにして聞こえてくるように思う。
「で、それがこの前死んだレンリ、言う女か？」
この場合、はっきり言ってしまったほうがいいのか。
ゼンはしばらく口ごもったすえに、首を横に振ってしまった。
レンリだった、といえばいくらか春までギンジには隠し通せたかもしれない。
が、レンリを利用するにはあまりに酷な気がしていた。ましてや死人。だからこそ安らかでいてほしい。