華信（仮）
□第十三話
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翌日、小鳥の囀りに目を覚ますと、手を握っていたのはギンジではなかった。
──久しぶりだ。
久しぶりの、ジュウの姿だった。
相変わらずの美しい手で、ゼンの手を握っている。
身体はすぐ傍に横たえられていて、無防備な寝顔はやはり男子を思い立たせた。
身体が動きそうなのを確認してから半身を起こす。
かけられていた夜着をジュウにかけてやり、手をそっと離した。
その瞬間、閉じていた眼がかっと開かれた。
ゼンは少し胸をどくりと波立たせながら、起きたジュウを見つめる。
「あ……」
つぶやき何か言おうと思ったのに、それを遮ったのはジュウの身だった。
首にまとわりつく腕の感触が、酷く懐かしく思える。
「……よかった」
「うん、ごめん」
言って腕を離そうとしても、ジュウの腕は一向に動かない。
嫌な予感が張り巡らされた。
ぴんと張った糸が一本、頭に浮かぶ。
「……ジュウ」
嫌な予感はその後も続いた。
が、前のように急に行為をするなどということは無いように思えた。
時が経つにつれて、きっとジュウが自分に制止をかけているのだろうとわかる。
ゼンはその背に手を乗せると、静かにささやいた。
「……ジュウとは友達でいたい」
「会えなくて、つらかった」
「うん……だから、もうそういうの、やめよう」
でも、とジュウは泣きを含めた声色で口ごもる。
「……嫌なんだ」
「何が？」
眉根をひそめ、ゼンは問う。
小さく嗚咽をもらすジュウが、可哀相で仕方ない。
それを救ってやりたいと思いはするが、原因は自分で、救ってやれそうにもなかった。
無力さに手が弱く拳をつくる。
「ゼンが他の奴といるのが嫌だ」
「……チナ、か」
こくりと頷いた。
ジュウはどうもチナが気に入らないらしい。
レンリは許しても、チナを許す気はないようだった。
そもそも、ジュウに了解を得なければならないというわけでもないのだが。
「どこが気に入らない」
「……あの女、ヤジに似てるから」
一瞬、息が止まった。
──ヤジ。