利団部屋
□ため口解禁
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「でもさ･･敬語ってなんかよそよそしくない？知らない人って感じでさ」
「･･そう？でも団蔵が敬語だったら違和感あるかも」
「何だよそれ!!」
今、好きな人に実際敬語を遣っている身としては、この言葉は結構ショックだったりする。
再び拳に力を込め、庄左ヱ門をゴツンと1発。
「団蔵はどうなのさ」
「僕？･･･僕は･･」
殴られたところを擦っている庄左ヱ門から、ふと目を逸らす。
見つめる先は、学園の外。
利吉が好きだと分かったことでも、今の自分には大収穫だ。
実際、今日、庄左ヱ門に言われるまで気がつかなかったし、もし言われなかったら気がつけなかったと思う。
だけど好きだと知ってしまえば、利吉にも自分のことを好きになって欲しいと願ってしまう。利吉にもっと近づきたいと願ってしまう。
団蔵と利吉の間には年の差がある。
山田先生の息子だとかは、団蔵自身、気にしたことがない。
それは10歳という幼い年齢もあるが、それよりも『先生の息子』だという事実が霞んでしまうほど利吉が好きだからだ。
8歳差。
10歳の団蔵から見て、18歳の利吉はもう立派な大人である。
忍者としての技量もさることながら、体格も見た目も考え方も大人で。
もちろん団蔵はそんな利吉のことを尊敬していた。
敬語は文字通り、相手に敬意を払うときに遣われるというけれど。
だけど、普段敬語を遣いなれない団蔵には、どうも堅苦しくてならない。
普段どおりの自分ではないようで、むず痒くなる。
好きな人には素をさらけ出したいのに、と団蔵は噛み締める。
「僕は･･･敬語じゃない方がいい。けどさ、もし、･･もしだよ、･･実際じゃないからね。敬語からいきなり普通の口調になるときって、どうやってするのさ」
「どうするって･･･」
利吉とは初めて会話をした時から、ずっと敬語を遣ってきた。
そのとき利吉はいつも通りのおだやかな口調だったけれど、団蔵は緊張してしまって。
憧れの利吉が、今目の前にいる、という事実ばかりに捉われてしまったのだ。
今は緊張なんてものはない。むしろ心地よくて安らぎさえ覚える。
しかしいきなり普通の口調にする、という機会がこれと同じかというとそうでもない。
ただ、恋だと自覚して、好きだと認識して。
もっと近づきたいだけなのだ。
状況を冷静に分析、なんて性にあわない。
「普通に、『ため口したいです』って言うのか？」
「う〜ん･･･、ストレートに･･･かなぁ。何も言わずにいきなり敬語じゃなくなるのもビックリだしね」
再び庄左ヱ門は口元に手を当てる。
団蔵もそうだが、庄左ヱ門もこんな経験はない。推測でしかアドバイスができないのがもどかしい。
「･･･そっか、やっぱ直球でいくしなないよなあ。うん分かった、有難う庄左ヱ門」
「ううん。僕こそろくに相談ものれなくてゴメン」
「何言ってんだよ、変なこと聞いたこっちが悪いんだから謝るなよ」
謝られることなんて庄左ヱ門は一つもしていない。いきなりこんなことを聞かれたら、誰だって困ってしまうのだから、こういうアドバイスができたことだけでも庄左ヱ門は立派なのだ。
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