DEN-O
□Only You
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｢…はぁ…｣
ため息と同時に、デンライナーの食堂車へと続くドアが開く。
ドアが開く音に振り返ったらしいハナさんが、僕を見て｢おはよう｣、と笑う。
その言葉に僕がぎこちない笑顔を返すと、ハナさんは顔を曇らせて僕の方へ歩み寄った。
｢良太郎、疲れてるみたいだけど大丈夫？｣
｢あ…。ちょっとね…｣
｢あいつらのせいでしょ？やっぱりイマジン四体なんて無茶よ｣
｢だ、大丈夫…。少し疲れてるだけだから｣
｢そう？｣
ハナさんは心配そうに僕の顔を覗きこむ。
大丈夫とは言ったけれど、正直キツいのは確かだ。モモタロス、ウラタロス、キンタロス、リュウタロス。四人が入れ替わり立ち替わり僕に憑依するもんだから、体がもたない。
まぁでも、賑やかでいいよね。
…………………あれ？
僕はハナさんが座っている席の向かい側に座る。
｢ハナさん、モモタロス…どうしたの？｣
｢あぁ…なんか今日の朝からずっとああなのよ｣
｢ああ｣、というのはどういうことかというと、やたらモモタロスがおとなしいのだ。
誰かに喧嘩をふっかけるのでもなく、ちょっかいを出すのでもなく、知恵の輪をするのでもなく、コーヒーを飲むのでもなく。ただ食堂車の椅子に腰掛け、ぼんやりとしているのだ。
｢まぁ、静かでいいんだけど…。あんまり静かだとそれもそれで気になるのよね…。ねぇ、良太郎、ちょっとそれとなくあいつに聞いてみてくれない？｣
｢え、僕？何を？｣
｢なんで元気ないのか｣
｢…わかった｣
僕も、モモタロスがあんなに静かなのはちょっと心配だ。
｢まぁ、たぶんそんな大した理由じゃないでしょうけど｣
そうだといいんだけど。
僕はモモタロスに向き合うように席についた。それでも、モモタロスはこちらに目すら向けない。
｢…モモタロス｣
そう言うと、モモタロスはちらりとこちらを見て、また目を逸らして、なんだよ、と言った。
｢モモタロス…、なんかあった？｣
｢なんも｣
｢そう？なんだか、元気ないみたいだから｣
｢…｣
｢ねぇ、もし何かあるならちゃんと話して？｣
｢…｣
｢ね、モモタロス｣
モモタロスは黙ったまま、ちらちらと僕に視線をやって、言うか言うまいか躊躇っているようだった。
けれど結局、モモタロスは別に大したことじゃねぇけど、と、ぽつりと言った。
｢けど、何？｣
｢…｣
僕が聞くと、またモモタロスは僕から視線を逸らしてしまう。
そんなに悩んでいるんだろうか。
｢…ただ、｣
モモタロスが、言いづらそうに小さな声で言う。
｢最近お前、俺よりあいつらばっかりだなぁ、と思って｣
｢あいつら｣、と言ってモモタロスが食堂車の奥を指す。
そこではウラタロスがナオミさんのコーヒーを飲んでいて、その隣のテーブルではキンタロスが眠りこけている。リュウタロスはヘッドホンをして絵を描いている。
｢そう？｣
｢そう｣
｢…僕ウラタロス達とばかりいる？｣
｢戦いのときは亀公、熊公ばっかだしよ、いつもは小僧に手焼いて｣
｢…うーん、｣
それってつまり。
僕は少しテーブルに乗り出して、顔を少しモモタロスに近付けて、そっと囁いた。
｢モモタロス、妬いてる？｣
そう言ったら、モモタロスは慌てたように見開いた瞳をこっちに向けた。
｢なっ…んなわけないだろ！！｣
バタバタと顔の前で手を振りながらモモタロスが言う。
僕は焦るモモタロスを見て、にっこり笑った。
ハナさんの言っていた通りだ。大した理由じゃなかったね。
｢モモタロス、｣
｢…なんだよ｣
｢心配しなくたっていいのに｣
｢は？｣
｢もちろんみんな大好きだけど…、モモタロスが一番だよ｣
｢…っ！｣
｢だから元気出して。ね？｣
モモタロスは口をパクパクさせて、僕を見つめていたけれど、突然テーブルの向こうから、ぎゅっ、と、僕を抱きしめてきた。
｢ホントか？｣
頭の上から声が降ってくる。
｢ホント。｣
｢絶対？｣
｢絶対。｣
モモタロスの、僕を抱きしめる力が強くなる。
｢ありがとな、良太郎｣
そう言って、僕の耳元で、小さな声で、モモタロスが囁く。僕以外の誰にも、聞こえないように。
｢…愛してる｣
｢…うん｣
僕も、と言って、モモタロスの背中に回した腕に力を込める。
もう少し、こうしていたいなぁ。
そんな風に思ったのだけど。
｢あー、モモタロス何してんの！？ずるいずるい！！｣
リュウタロスが僕に抱きついてきて、モモタロスがうるせぇ！！と言って僕から飛び退いて、それでモモタロスはリュウタロスと喧嘩を始めてしまった。
ちょっぴり残念だったけど、でも、やっぱり、賑やかな方がモモタロスには似合ってるよね。