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□与える、与えられる
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春の高校バレー。
伊達工業は青葉城西に2-0で負けたーー。
「あ、名前ちゃん」
「舞ちゃん、お疲れ様」
「こちらこそ、応援ありがとう。負けちゃったー！」
「このチームならもっと強くなるよ！」
「うん、先輩にも言われた。伸びしろしかない、って」
「ふふ、今後も応援させてください」
「ありがと……ていうかそれ青根に真っ先に言うことでしょー？もうちょっとしたら来ると思うから」
「分かった、ありがと！んじゃね」
マネージャーという仕事は大変だと思う。選手全員の事を考え、雑用もこなし、時にはアドバイスもする。…凄いなあ。
もちろん私も精一杯伊達工業バレー部の応援をしたつもりだけれど、やっぱり目で追ってしまうのは大好きな彼なわけで。
「あっ、青根くん！…っと」
「！」
「！…あっ、青根先輩俺先に行ってます」
見つけた青根くんの横には一年生のセッター君がいた。髪型がトサカみたいだから私は勝手にトサカ君と呼んでいる。ペコリとお辞儀をして去っていったトサカ君は、遠くで見てもそうだったけど間近で見ると更に大きく感じた。青根くんと同じくらい？あの子も今回凄く頑張ってたな。
「ねぇ！」
「っ！はい！？」
「お疲れ様、かっこ良かったよ」
「え？！、あ、ありがとうございます！！そそっ、それではっ！！」
「ありゃ、走ってっちゃった」
「………」
「ん、青根くんなんか機嫌悪い？」
「……………」
「ぷっ、ふふっ、ごめんごめん、意地悪し過ぎた。…、青根くん、お疲れ様」
「ん…」
「すっごくかっこ良かった、誰よりも」
「……」
「悔しいけどさ、伊達工はこれからまだまだ強くなるし、私も試合ある時はまた応援に来るから！…ってか全部行くし！」
「…、ふっ…」
「えー！なんで笑うのー！」
「…、ありがとう。 苗字の応援が俺の力になる」
「…！あー、やばい」
「？」
「今、すっごく青根くんにぎゅーってしたくなった」
「っ！？、！、っ！」
「あははっ、そんな慌てなくても大丈夫だよ、他の選手も周りにいるしさすがにっ…！、青根くん？ちょっ」
私の腕を掴んでズンズン前に進む青根くん。歩幅が広いから私も思わず駆け足になる。あれっ、これってもしかして…期待しても良いやつ？
「あっ、青根くんっ？」
「っ、悪い痛かったか？」
「大丈夫だけど…、えと…」
「…、こ、こなら問題ない、ぞ…」
「！！」
あぁ、もう、この人どんだけ私をときめかせれば気が済むの…！！
「…青根くんっ！」
「っ！、……」
「ふふ、青根くーん青根くーん！大好き！」
「………」
私を抱き止め頭を撫でてくれる彼はまだ汗の匂いが残っていて、少し興奮した、…なんて事はさすがに言えない。
「この後って皆どうするの？」
「学校に戻って練習だ」
「え！？試合さっき終わったのに！？」
「あぁ、感覚を忘れない内にな。先輩方も付き合ってくれる」
「そ、そっか…、それだったら準備して行かなくちゃだよね！ごめんね止めちゃって！」
青根くんは頭をぶんぶん振って嬉しかったと言ってくれた。少し寂しいけど青根くんのやる気を削いではいけないから、もう一度だけハグをして集合場所に向かう青根くんを見送った。
「……、ん〜！さーて！私も頑張ろーっと！」
これから更に強くなる伊達工業バレー部。私はその成長を見届けたい。そして、大好きな彼におめでとうって伝えるんだ。その日が来るまで待ち遠しくて胸が高鳴った。
end
おまけ
「たたたっ、田中さんっ！」
「どした日向」
「あっ青根さんが」
「あのでっけーいかついヤローか？なんだまた絡まれたんか？」
「いえっ、あのっ！さっき青根さんがっ、…可愛い女の子と抱き合ってました！！！」
「！！！！」
「羨ましいっす！でかいし可愛い彼女もいるなんて…！」
「日向……も、やめてくれ…俺の硝子のハートがっ…うっ…」
「た、田中さぁーん！！」