人生ゲーム
□第三章
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｢…っ……！｣
頭がガンガンする。
なんだここ……、暗くて、何も見えない…。
｢!!｣
あ、これ……アイマスクか。
俺は痛む頭に顔をしかめながら、アイマスクを取った。
｢うっ…え、ん……どう……？｣
眩しい光に目を細める。
目の前には円堂が倒れていた。
｢え、円堂…！｣
周りをよく見ると、豪炎寺や染岡、半田、木野...と、
俺達がまだ、サッカー部としてスタートした時のメンバー…。
“雷門イレブン”のメンバーがいた。
｢…皆！大丈夫か!?｣
｢……っん…｣
俺の声に近くにいた半田の手が微かに動いた。
｢半田!?｣
半田のアイマスクを外し、顔を覗き込む。
｢半田、大丈夫か!?｣
｢……か、風まっ痛……！｣
起き上がろうとして、いきなり頭を押さえる半田。
｢半田!!｣
｢っ……頭痛い…。ここは……？｣
俺は｢分からない｣と首を振った。
｢んっ…痛ってぇ……｣
｢円堂…！｣
円堂も目を覚ましたのか、自分でアイマスクを取り、ゆっくりと起き上がった。
頭痛がするのか、時折頭を抑え顔をしかめた。
俺は円堂が目を覚ましたことにホッとした。
その後、
次々と皆が目を覚ました。
しばらくは皆頭痛であまり動けず、ひどい者にはあまりの痛さに喋れない者もいた。
少し、ゆっくり休んで………
どれくらい時間がたったのだろうか。もう1時間過ぎたような感覚がしたが、多分実際は数分にすぎないだろう。
｢…なんで、俺達だけが……｣
豪炎寺が言った。
そその隣で不安そうに木野が首を横に振る。
｢お兄ちゃん達が……いない…｣
音無もさっきまでの明るい笑顔はなく、泣きそうなかおをしていた。
皆、訳の分からない恐怖に怯えているのだ。
……そうだ。
なんで俺達だけなんだ？
鬼道は？アフロディは？源田は？
……鈴は？
それにここはどこなんだ？
わからない……
どうして……？
.
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｢ｸｽｸｽ...｣
可愛らしい笑い声が暗闇から聞こえてきた。
しばらく、笑い声は続いていた。
暗闇の中には一人の少女……鈴がいた。
鈴の服装はさっきと変わっていた。
まるでいろんなものをくっつけたかのような、アンバランスな服。
胸ポケットに安全ピンや大きなボタン、片方は肩までの袖なのにもう片方は長袖。シンメトリーで滑稽なピエロのようで。
……まるでカオスだ。
鈴は目の前のテレビを見つめた。
｢次わぁ…｣
鈴は手元にあるダイヤルを回た…
すると、ブツッと音をたて鈴の目の前にある、大きな画面の映像が変わった。
円堂達がいる部屋は消え、ヒロト達のいる部屋に写り変わった。
それを見て、
｢…君達は昔から仲良しなんだよね？…大切な“家族”だよね？……ねぇ、“家族”と“仲間”。君達はどっちを選ぶのかな……？｣
にっこりと笑う。
｢……楽しみだね♪｣
そう言って、
少女はテレビの音量をあげ、“それ”をギュッと抱き締めた。