人生ゲーム
□第五章
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……。
…………───
……───…………。
｢…次は俺達か｣
誰に言うわけでもなくヒロトが呟いた。
予めルーレットで決めた順番。
それは運命の順番だった。
｢どうする？誰が……その、“駒”に…｣
遠慮がちに風介が言った。
ヒロト達が風介を見た。
風介は気まずそうに目を閉じた。
晴矢が不機嫌そうに舌打ちをした。晴矢は手が微かに震えてるのにイラついているのだ。
ヒロトはふぅ、と小さく息を吐いた。
｢そうだね、じゃあさ…｣
ちらりと鈴を見て、
｢…俺行くよ｣
｢はぁ!?お前、正気かよ!?｣
晴矢が驚いて声をあげた。
ヒロトに思いっきり掴みかかる。
ヒロトは少し苦しそうにうめき声をあげたが、直ぐに晴矢の肩を突き飛ばした。
｢必ず誰かが行かなければいけないんだ！｣
いきなり大声をあげたヒロトに皆が驚いた。
｢……しょうがないさ｣
ヒロトは俯きながら静かに言った。
｢……っ！｣
晴矢は強く歯を食いしばっていた。
手の震えはまだ止まらない。
暫く沈黙が続いた。
すると、
｢…私も行こう｣
｢!?──お前まで……｣
沈黙を破ったのは治だった。
彼の言葉に晴矢が反応した。
そんな晴矢を横目に治は静かに口を開いた。
｢確か“駒”は３人必要なんだろう？ならいいだろう｣
その言葉を聞いて、緑川が頭を抱えた。
｢そんな…、何もよくないよっ……!!｣
震える声から出てきたのは仲間を思う気持ち。しかし……
｢…っ！分かったよ！じゃあ俺も行く!!｣
｢｢!?｣｣
晴矢が拳を強く握った。
｢晴矢、治……。これはとても危険なんだよ？｣
｢うるせー、それはヒロト！てめぇもだ!!どうせ足りないと失格なんだろ？危険も何もねぇよ！｣
｢３人とも……止めようよ……｣
泣きそうな声、
｢はぁ…。しょうがないよ……｣
ヒロトは苦笑いしながら今にも泣きそうな緑川の肩を叩いた。
｢晴矢の言う通りだね｣
｢……っ!!｣
彼等の様子を見て、風介は息が止まるような感覚に陥った。
これが、
“運命”なんだろうか？
…………なぜ？
こんな目に会わなければいけないんだ？
｢……行こっか｣
そっとヒロトが言った。
“行ってきます”
｢……回すぞ｣
｢………うん｣
風介の言葉を合図に、
俺達はルーレットを見つめた。
風介は少しためらっているようだった。当たり前か。下手したらこれで俺達の未来が変わるのだから。
だからといって何もしないわけにはいかない。
何でだろう？何故かそう思うのだ。
きっとそれは俺だけじゃないはず。
風介は溜め息に似た呼吸をし、ーレットを回した。
カラカラと音をたて回りだし……
ｶﾗｶﾗｶﾗｶﾗ────……
ゆっくり止まった。
示されているのは…
……７
｢これって…！｣
そうだ、この数は……！
鈴と同じ……!!
｢……ヒロト｣
治が険しい表情で俺を見た。
俺は小さく頷いた。
3人一緒に歩きだす。
鈴がだんだん近づいてくる。
俺達が近づいていく。
そして、
同じマスに────。
.
｢しょくぎょー？どーする？？｣
俺のそばにいたぬいぐるみが言った。
そうだ。
鈴はこの時、
“死神”を……選んだんだ…。
ぬいぐるみが話すのに違和感がなくなってきた。何で？そんなことあり得ないはずなのに。
鈴の時と同じように、カードが飛んできた。
………
……────。
……。
そこで見つけたのは……？
｢……これ…！｣
俺は説明文を何度も読み返した。
｢…決まりだな｣
｢あぁ｣
晴矢と治も頷いた。
これで、
俺達の職業が決まった。
それは…
『……“──”……？』