ゾルディック家編

□#24 素直にならなきゃ
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─特訓 三日目─


動く度にギシギシ鳴る音が、鬱陶しい。

ゼブロに勧められ、ジュリたちは毎日50キロもあるベストを羽織って生活している。


「ジュリー!!」

裏庭で草むしりをしていた彼女のもとへ、ゴンが駆け寄って来た。

最終試験でハンゾーに左腕を折られた彼は、人一倍不便な身体のはず。

しかし、そんなことを微塵も感じさせない足取りは、彼の野性的な生命力を物語っているようだった。


「掃除終わった?」

「…あと少しよ。

動くだけでも精一杯だから、時間かかっちゃって。」

自嘲気味に笑う彼女に、ゴンは「俺も手伝うよ」といって隣に腰掛ける。


ここ三日で、身体はもうボロボロだ。

しかし慣れとは恐ろしいもので、初日は引きずるのも辛かったスリッパを、今では浴衣の下駄並には履きならすことができている。

全身に襲いかかる50キロの重りも、その内あまり気にならなくなるのだろうか…。


淡々と草引きを行う中、ジュリはそんなことを考えていた。


小さいとはいえ、一国の王女である彼女のこんな姿を見たら…
祖父や国民はさぞかし驚くことだろう。



「ねぇ、ジュリ。

ジュリはキルアに会ったら、まず何て言う?」


「…えっ」


不意を突かれたジュリは、裏返った声を出す。

「俺はね、お帰りって言ってあげるんだ。

ジュリは?」

「…。」


二人の間に、暫しの沈黙が流れる。

ジュリは少し気まずくなり、チラッとゴンの目を見た。

柔らかな彼の瞳と視線がぶつかる。


急かすでもなく、呆れるでもなく…

ただ黙ってジュリの答えを待っている。


その目に誘われるように、彼女はゆっくりと話始めた。


「…どうしてボドロを刺したのって。

あの時、何で自ら失格を選んだのって。

聞きたい。」


「…うん。」


優しい彼の相槌により、ジュリはどんどん言葉を繋ぐ。


「それからね。

最後に言った“ごめん”は、何に対しての“ごめん”だったのかも聞きたい。」

そこまで話した後、一呼吸置いてこう言った。
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