ゾルディック家編
□#31 恋人になりたい
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「…えへへ、驚いちゃった。
俺の気持ち、誰にも知られてないと思ってたから。」
決まりの悪い様子で、頭をゴシゴシ掻く。
そんな彼に、アイリもぎこちない笑顔を向けて言った。
「…うん。
多分、他のみんなは気付いてないと思う。」
「そっか。
それなら良いんだけど…。」
二人の間に暫しの沈黙が流れる。
「……ハンゾーさんがね、前に言ってた。」
アイリはおもむろに、遠い日を懐かしむような顔で語り始めた。
「“ 人の気持ちは変わるんだ。”って。
“有り難いことに、人間ってのはそーゆー風にできてる。”んだって。
あたしね、最初はこの言葉の意味が理解できなかったの。」
“人の気持ちは変わる”なんて言われても、
全く説得力がない。
だって、あたしにはクラピカを忘れることなんてできないし、忘れられるはずがない。
こんなに好きなんだもん。
第一、クラピカへの気持ちが変わるなんて…
そんなの全然、有り難くなんてない。
そう思っていた。
「だけどね…
ハンゾーさんが言いたかったこと、今は少し分かる気がするんだ。
いつかは気持ちが変わるようにできてるなら…
今は無理に忘れる必要ないってことなんじゃないかな？
例え相手が自分を見てくれてなくても。」
「…アイリ。」
ゴンは、じんわりと目頭が熱くなるのを感じた。
ずっと喉につっかえていたものが、
胸を締め付けていたものが、
一気に溢れ出す。
「ジュリちゃんのこと、好きなままで良いんだよ？
いつかゴンが、お互いに愛し合える人と出逢うまで…
好きでいてもいいんだよ。」
「…うっ。」
それまでずっと堪えていた涙が、幼い少年の頬を伝う。
アイリはたまらず、そんなゴンを優しく抱きしめた。
恥ずかしがって暴れるキルアとは異なり、素直に顔を埋めてくるゴン。
あぁ、神様。
この先の未来に、
この子を本気で愛してくれる人が現れますように。
そして、同時に決意したこと。
「ゴン。
あたしもね、もう一度チャレンジしようと思ってるんだ。」
「…え？」
ゴンは涙でぐしゃぐしゃになった顔を上げ、ゆっくりとアイリを見る。
目が合うと、彼女は凛とした表情で笑った。