短編夢小説Ⅲ
□小生の名前を思い出して
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「ここは･･･？」
目が覚めると森の中に立っていた。
辺りをキョロキョロと見回しながら、恵梨華は真っ直ぐと道なりに歩いていく。
すると目の前に小さな家が見えてきた。
「誰か･･･住んでるのかな･･？」
白い柵に囲われた庭には、大きなテーブルと椅子が用意されている。
テーブルにはずらりと豪華な食事や美味しそうなデザートが並べられていた。
「わぁ･･･すごい」
恵梨華が並べられた食事に気を取られていると、不意に声が聞こえてくる。
「ﾋｯﾋｯ、やっと来てくれたんだね」
その声に驚き、恵梨華はバッと声のする方へ振り返った。
そこには帽子をかぶった怪しい男が一人。
「貴方は･･･？」
「小生は帽子屋。ずっとココで君が来るのを待っていたんだ」
そう言うと、帽子屋は急かすように恵梨華を席に座らせた。
「あ、あの･･･！」
戸惑う恵梨華に、帽子屋はティーカップを差し出す。
「お茶は好きかい？」
「えっ････は、はい･･」
その独特の雰囲気に流されてしまう。
帽子屋はクスリと笑うと、恵梨華の隣の席に腰掛けた。
「さ～て･･･どこから話そうかねェ～？ﾋｯﾋｯ」
テーブルに肘をつきながら、帽子屋は真っ直ぐと恵梨華を見つめている。
その視線が気になって仕方がない恵梨華。
「あの･･･何を話すんですか･･？」
「勿論、君の夢のお話さ」
「私の･･･？」
言っている意味が分からない。
恵梨華が不思議そうに首を傾げていると、帽子屋はその口を開いた。
「ぐふふ･･･コレは君が初めて見た夢のお話。そう･･･確か･･･」
――･･･君は偉大なる大天使。
そんな君は、前々から人間界に興味があったんだ。
毎日、人間界を泉に映し出して、それはそれは楽しそうに過ごしていたね。
そんなある日、君はある男に恋をしてしまった。
そう、それが小生だったんだ。
恋に落ちた君は全てを捨て、人間界に舞い降りるんだ。
ところが、神様というモノは凄く残酷で。
君から記憶すらも奪ってしまったんだ。
自分が何者かすら分からなくなってしまった君。
小生のコトが好きだった記憶すらも無く、君は路上で困り果てていたね。
でもね、そんな時、小生は君に出会ったんだ。
コレも運命ってヤツなのかなァ？
君の姿を一目見た途端、小生は君の虜になってしまったんだよ。･･･――
「どうだ～い？少しは思い出してくれたかな？」
「･･･うん･･･何となくだけど、私･･･」
恵梨華が何かを言いかけると、帽子屋は恵梨華の唇に人差し指を押し当てた。
「今はまだ････言わなくていい」
帽子屋のさり気ない行動に、恵梨華はドキッとしてしまった。
熱くなってしまった頬を悟られないように、隠すように両手を当てる。
「あ、あの･･･紅茶････飲んでもいいですか？」
「････まだ思い出してくれていないんだね」
ふんわりとしていた空気が一瞬、ピリッとする。
恵梨華は無意識のうちに肩を窄めていた。
「おっと。怖がらせてしまったね･･･」
帽子屋は慌てた手つきで、恵梨華の頭を優しく撫でた。
「君があまりにも他人行儀だったからねェ･･･寂しくなってしまったのさ」
「あ････ご、ごめんなさ･･･ッ」
「いいんだよ。もう済んだコトだからね」
帽子屋は恵梨華の言葉を遮るように言い放った。
そして恵梨華のティーカップに角砂糖を入れる。
「さあ、次のお話をしてあげよう。･･･紅茶でも飲みながら楽にして聞いておくれ？」
「うん･･･」
言われるがまま、恵梨華はティーカップを手に取った。
そして一口飲んでみる。
「美味しい･･･」
美味しいだけじゃない、どこか懐かしい香りと味がした。
「ﾋｯﾋ･･･君は小生の紅茶が好きだからねェ？おっと、お話をしないとね。･･･ああ、この話は･･･」