短編夢小説Ⅲ
□小生の名前を思い出して
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長い年月を生きてきた君、変わらない外見。
見た目と中身のギャップに、小生は何度も笑わせてもらったよ。
勿論、仕返しもされたんだけどね。
時折見せる無邪気な笑顔と挑発的な微笑み。
小生はいつしか、君がいなくてはならない身体になってしまっていたんだ。
子供の頃に戻ったような気分だった。
君の些細な行動に動揺したり興奮したり。
こんなにも誰かを愛おしいと思ったコトなんてなかったのさ。
だから不安になって喧嘩したりもしちゃったね。
でも必ず最後には･･･――
「そう、最後には熱い口付けを交わしてね、ちゃ～んと仲直り出来るのさ」
「･･･その夢の続き･･･私、まだまだいっぱい見てきた気がする･･･」
「そうだね、色んな冒険に出掛けたりしたからね。ああ、新婚旅行ってヤツだねェ～？」
「し、新婚旅行って･････死神界へ？」
恵梨華の言葉にピクリと反応する帽子屋。
「････もう少しで君は真実に辿り着けるようだ」
「えっ････真実･･？」
「ﾋｯﾋ･･･ソレは君自身で気付かなければいけないコト、かなァ～」
「そ、そうなんだ････私、ちゃんと真実に辿り着けるのかな･･･」
少し不安げに揺れる漆黒の瞳。
帽子屋はそんな恵梨華をなだめる様に、手の甲に口付けを落とした。
「大丈夫。君には小生がついているよ」
「帽子屋･･･さん･･」
「さあ、湿っぽくなってしまったけど･･･そろそろ次のお話をしてあげようか」
――･･･君は人一倍、努力家な死神。
周りのどんな死神たちよりも練習や勉強を積み重ねていた。
しかし、そんな努力も実らず君は任務に失敗し、大きな木の下で泣いていたね。
そこで小生と出会ったんだ。
小生はね、君の瞳に特別なモノを感じたんだ。
同じ死神のはずなのに、君の瞳はとても美しい色をしていたんだよ。
そのまま連れ去ってしまおうかと思ったけど、よく見ると君は肩から血を流していたのさ。
こうして小生は”手当て”という口実を得たんだ。
店について手当てを終え、小生は君が泣いていた理由を知りたくなっていた。
そしてその理由を聞いて、小生はチャンスだと思ったんだ。
君に魂の狩り方を教えるという口実で、君の傍に居るコトが出来るんだからね。
それから数年後、小生たちは息の合ったコンビになっていたね。
あれだけ退屈だと思っていたモノが、君と一緒なら素晴らしいモノに変わっているんだ。
振り向けば君の横顔がそこにあって。
小生に気付いて笑顔を向けてくれる。
小生はそんな君に、永遠の愛を誓ったんだ。･･･――
「ぐふふ･･･甘い甘～い夢だったね」
「天使だったり人間だったり死神だったり･･･私は色んな夢を見てきたんだね･･」
「そうだよォ～？･･･でもね、どんな姿になっても、君は君、恵梨華なのさ」
「どんな姿になっても･･･？」
その言葉を聞いて、恵梨華は静かに目を瞑った。
浮かんでくるのは見てきた夢の数々。
確かに姿は違えど、その心は、その魂は恵梨華そのもの。
そして必ずその隣にいるのは･･･―。
「ッ･･････！」
恵梨華は思わず目を見開いていた。
そして目の前にいる帽子屋の顔を確認する。
「え････あ･････」
戸惑う恵梨華に、帽子屋はニヤリと口角を上げた。
「どうしたんだい？恵梨華･･･」
まるで全てを見透かしたような低く優しい声。
「帽子･･･屋････さん･･･？」
違う。
恵梨華はある違和感を感じていた。
”帽子屋”
目の前の彼は初めにそう名乗っている。
しかし、今の恵梨華には、その名前に違和感があった。
「･･･････」
寒くもないのに身体が震えている。
恵梨華が不安に言葉を失っていると、帽子屋と名乗る男はスッと恵梨華の手を取った。
「やっと気付いてくれたんだね」
「これが･･････真実･･･？」
恐る恐るその顔を見る恵梨華。