短編夢小説Ⅱ
□死へのカウントダウン？それとも･･･
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「おやおや･･･今度は”R”だねェ･･･」
最近、小生の店に奇妙なお客さんが運ばれてくる。
目立った外傷は特にない。
しかし背中にアルファベットが刻まれていた。
始めは”T”の文字だった。
それから続々と運ばれてくるお客さんの文字を繋げると、”To Unde”
そして今回の”R”だ。
小生の予想が正しければ･･･次にやってくるお客さんは”T”。
そう、これは小生の名前だ。
「一体誰の仕業なんだろうねぇ～？ﾋｯﾋｯ」
大体の予想はついている。
しかし小生は決して止めようとしない。
何故なら･･･
「名前の後にどんな文字が贈られてくるか････あぁあ～･･楽しみだねェ～」
小生にとってヒトが殺されるコトなんてどうでもよかった。
それよりもコレを贈ってくれる君が小生に何を伝えたいのか。
考えるだけでゾクゾクしてしまうよ。
果たしてこのメッセージは小生の死へのカウントダウンか、それとも―。
「ﾋｯﾋｯﾋ･･･いらっしゃ～い」
「･･･邪魔するぞ、アンダーテイカー」
伯爵が執事くんを連れて小生の店にやってきた。
「伯爵が来たというコトは･･･あの事件のコトか～い？」
「既に被害者が多数出ているからな･･･」
「･･･奇怪しいと思わないかい？今回の事件、とても裏の人間が絡んでいるとは思えないよ」
そう、今回の事件は裏の人間の仕業ではない。
それなのに何故彼が･･･ファントムハイヴ伯爵が調べているのだろうか。
「･･･確かに今回は表の人間の犯行だろう。しかし僕の目的は彼女の憂いを晴らす事」
伯爵の瞳が鋭くなった。
その瞳こそ”悪の貴族”に相応しい。
でも今は･･･その瞳は見たくないよ。
「残念だけど伯爵･･･今回の事件、小生は何も知らないよ」
「･･･遺体はここに運ばれているんだろ？」
「まぁ、そーだけど～？」
「ならば、その遺体を見せてもらいたい。･･･セバスチャン」
「御意」
執事くんは手袋をキュッと直した。
「だめだよ」
小生の言葉に伯爵と執事くんは驚いたような顔をしていた。
「･･･何故だ？」
「今回の事件、伯爵には手を引いてもらうよ」
「なっ･･･！」
伯爵は柩から立ち上がるだけで何も言わなかった。
いや、言葉を失っていたと言えるだろう。
問題は伯爵ではない。
彼だ。
勘のいい彼ならもう犯人に検討がついているのだろう。
穢れた悪魔の瞳が鋭い眼光で小生を捉えた。
―さあ、執事くん。君ならどう出る？
「･･･葬儀屋さんは犯人の目星がついているご様子。つまり、この事件はもうすぐ解決すると？」
「何･･･？そうなのか？アンダーテイカー」
へぇ･･･君はそう来るんだね。
面白い、実に面白いよ執事クン。
小生は笑い出しそうになるのを必死に堪えながら言った。
「ああ･･･この事件はもうすぐ終幕を迎えるよ」
そう、もうすぐ･･･もうすぐで小生へのメッセージが完成する。
例え伯爵であろうと誰であろうと、邪魔などさせない。
「そうか･･･分かった。お前がそういうなら今回の事件は手を引くとしよう」
「ﾋｯﾋｯﾋ･･さすがは伯爵だ、利口な選択だと思うよぉ～？」
「事件が解決したら連絡をくれ。･･･邪魔したな」
伯爵は扉の方へと歩いていった。
執事くんは一瞬こちらを振り向くと意味深な含み笑いをした。
今回ばかりは君に助けられたよ、執事くん。
やっぱり君は小生の見込んだ通りの悪魔だ。
自ら真実を語ろうとはせず、伯爵の言う通りに動く駒･･･。
その駒をどう使うか、すべては伯爵次第。
立派に出来ているじゃないか、”執事”が･･･ね。