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□ツバサ
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｢怖くなんてないよ｣
少し目を伏せ頬を染めながら、サクラはそう言った。
―ツバサ―
｢おはよう！小狼！｣
｢ひ、姫！？｣
やっと夜が明け始めた時、聞こえてきた戸を叩く音。
そして、当たって欲しいような、欲しくなかったような予感。
戸を開けた瞬間、自分の勘は当たっていたと理解した。
｢小狼今日から他の国の遺跡視察に行くんでしょ？
だからお見送りにきたの！｣
｢あの…姫…｣
｢敬語はダメッ！！｣
｢あっ、…うん｣
サクラは納得いったように笑い、家の中へと入ってきた。
その笑顔に見惚れつつも、お馴染みとなった台詞を言ってみる。
｢まさか…また一人で？｣
｢え？うん！｣
当たり前に言うサクラに軽くため息をつきつつ、口を開く。
思わず、強い口調になっていた。
｢サクラはお姫様なんだぞ？まだ夜も明けきってないのに危ないじゃないか｣
｢小狼…だって｣
｢いくら平和だって、何か起きてからじゃ遅いんだ｣
｢…ごめんなさい｣
気付いた時にはサクラはしゅんとなっていて。
｢今回は長期だって兄様が言ってたから…小狼をお見送りしたかったの…｣
少し震えている声を聞いて、俺はあたふたと慌てた。
肩にそっと手を当て、なだめるように言う。
｢お、怒ってるんじゃなくて…サクラが怖い思いしたらって、心配なんだ。
…ごめん。言い過ぎた｣
｢ううん、私が悪いの！小狼謝る必要ないよ！｣
一生懸命に言う姿が可愛くて、笑みが零れる。
｢…紅茶でも飲もう。その後送って行くよ｣
そう言ってキッチンへと立った俺に、サクラもまた嬉しそうに笑った。
今回は二ヶ月に及ぶ視察。
資料や旅支度で少し散らかる部屋で、俺達は笑い合えてた。
｢それでね、また兄様がね…｣
平凡なこと、いつもの兄妹ゲンカのこと。
話は絶えなかった。
サクラの話を聞くのは楽しいし、なによりその瞳に映っていたかった。
…が。
ちらりと時計に視線を向ける。
もうすぐ、ここを出なければいけない時刻。
サクラも俺の仕草に気付いたみたいで、悲しそうに眉を下げ、黙り込んだ。
｢…送るよ。行こう｣
｢…うん｣
空いている手で彼女を立たせ、そしてまだ明けきってない細い道へと、足を踏み出した。
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