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□ツバサ
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二人分の、足音が響く。
左手には、旅支度。
右手には、サクラの細い指。
｢………｣
さっきの悲しげな顔が頭をちらつく。
知らない遺跡。
まだ見ぬ憧れ。
抑え切れない好奇心。
なにより、父さんの夢。
暖かな笑顔。
飽きない楽しげな声。
抑え切れない気持ち。
なにより、１番大切な人。
どちらも、特別で。大切で。
順番なんて、つけられない。
｢怖くなんてないんだよ｣
｢えっ…？｣
｢一人で歩く道だって、怖くないの｣
足音しか聞こえない空気を破ったのは、サクラの一言。
唐突な言葉に驚きつつ、サクラが話すのを待つ。
彼女は足を止めずにゆっくりと続けた。
｢…私が怖いのは、小狼にずっと会えなくなることだもん｣
｢サクラ…｣
｢だから大丈夫だよ？また会えるって分かってるし！
寂しい時は小狼の事考えるから、寂しくなんてないよ｣
もうすぐ、集合場所の城門に到着する。
それは、精一杯の強がりで。
サクラの、見送るための言葉に、一瞬目の奥が熱くなる。
遺跡発掘という夢を追うことに恐れは全くなくて、
クロウ国を旅立つことも、仕方がないと分かっている。
…それでも、悲しい思いをさせてしまうのが悔しかった。
｢あぁ。俺も、サクラのこと考えるから。それで…｣
｢……？｣
｢また、鳥を見に行こう｣
｢うん！｣
返事をした後、また沈黙が流れる。
しかしさっきまでの悲しい雰囲気は薄れて、目の前に映る黄色く見える太陽に、ただ俺達は魅入っていた。
城門に到着と同時にサクラは俺の前に回り込む。
すっ、と目の前に出された小指。
サクラがいつもやる、約束の証。
絡ませた指に伝わる温もりに、笑い合う。
｢いってくるよ｣
｢いってらっしゃい！｣
しばしの別れの挨拶を交わし、他の視察員に続く。
空を見上げると、雲一つない青空が広がっていた。
｢綺麗な空だ｣
旅立つ空の下、
新たな出会いとしばしの別れがあるけれど、
また君に会えると分かっているから。
帰る場所があるから。
大事な君との約束が、あるから。
帰って来たら一緒に空を眺めて、羽ばたく白いツバサを見つめ、
そして、笑い合おう――
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