麗しき死蝶
□8.久しぶり。
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冬はもうすぐ。
昼はまだ少し暖かいが、少し日が傾けば、寒さが身に染みる。
蔵馬は、そんなことを思いながら、久々に会う戦友の元へ急いでいた。
賑やかな街並みを抜け、静かになった暗い道を進むと見えてくる、屋台。
威勢のいい声と、陽気な笑い声が聞え、自然と笑みがこぼれた。
｢元気そうですね｣
そう笑いながら、暖簾をくぐった。
｢おっ!久しぶりだなぁー!｣
｢相変わらずかっこいいじゃねぇか!元気だったか？｣
パッと笑い、声を掛けてくれる友たちに、また笑みをこぼす。
｢ま、座れや!｣水を出しながら、席を勧める幽助に頷き、桑原の隣に蔵馬は座った｡
｢飛影はまだですか？｣
見えないもう一人の大切な友。
幽助のことだから、煙鬼に頼んでこちらに呼んでいるだろう。
｢ああ、昨日の今日だかんな。でもきっとアイツは来るべ!｣
ニカッと笑いラーメンを作り出す。その手付きは見慣れたもので、すぐに美味しそうなラーメンが出来上がった。
｢へい、お待ちっ!｣
割り箸付きで机の上に置いてくれた幽助に礼を言うと、じっくりラーメンを見た｡
なるとにメンマにネギにチャーシュー。
至ってシンプルだが、何とも食欲を誘う｡
｢どうした、蔵馬。ラーメン苦手だったか？｣
箸を開いたものの、食べようとしない蔵馬に不安になったのか、幽助が心配そうに顔を覗きこむ。
｢違うよ。あまりに美味しそうだから、じっくり見てたんです｣
そして、行儀良く手を合わせ｢頂きます｣と言うと、ラーメンを口に運んだ。
｢うまいっ!｣
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