物語
□懸想文【完】
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『……チュン…チュン…』
外から、鳥の鳴き声がする。
『……んっ……』
まだ、働かない意識の中で、ぼんやりと目を開ける。
目を覆っていた布は取られ、見慣れない天井が視界に入る。
『……ここ…どこだっけ……』
昨日の事を、思い出していた。
そうだ、誰かに路地に引きずり込まれて、両手足縛られて……
胸に動悸が走る。
両手首を見ると、赤い跡がくっきりと残っていた。嫌が応にも思い出す。唇を強く噛んだ。
触られた手の感触を、身体が憶えている。
吐き気が…する。
…気持ち…悪い…
布団の中で、両腕を抱きしめるように掴み震える身体を抱きしめていた。
嗚咽が漏れ、涙が零れ落ちる。
鳴き声を漏らすまいと、布団に顔を埋める。
誰にも聴かれたくなかった。
自分が自分じゃないみたいに、元には戻れない事に、空虚感が支配する。
大好きな人の顔が思い浮かぶ。
…もう…会えないよ…
その時、襖の向こうから声がかかった。
『…おはようさんです。入っても、よろしおすか…』
女の人の声だった。
『…は…い…』
身体が重く、上半身を起こすことが出来ず目は襖を見やった。
『失礼します。』
女の人は、頭を下げ部屋に入り、着替えを持ってきてくれたようだった。
『着替え、手伝わさせてもらいます。』
『…えっ』
私は、間抜けな声を出した。
起きれないでいたが、着替えを手伝って貰うわけにはと、思っていた。
なぜなら、身体には、昨日の痕が至る所についていた。
誰にも見られたくは無かった。
女中さんの手は遠慮がちに伸びてきて、肩まで被っていた布団をめくる。
『…すんまへん。』
と、一言いうと、
私の着物に手をかけ、脱がせていく。肌につけられたら痕は見ないように目線を逸らしながら…
肌襦袢に手が掛かり、私は、声をあげた。
『わ…私…自分で…着ます…』
女中さんは、困った顔をして、私に視線を向ける。
『ですが…旦那様の言いつけですので…』
と、言いかけ、彼女は口元に手をあてた。
『…旦那…様…』
まずいといった表情で視線をさまよわせた。
『旦那様って…』
と、言いかけた私の言葉を遮るように、彼女は、頭を下げて言った。
『すんまへん。この事は、旦那様に言わんでくれますやろか…』
最後の方は、消え入りそうな声で、畳に頭を擦り付けるように頭を下げる。
『あの…そんなに謝らないで、顔をあげて下さい。私、ゆっくりなら一人で着れますから。』
彼女を安心させるように声をかけた。
よく見ると、彼女の手は、小刻みに震えていた。
布団に横たえていた身体を、ゆっくりと起こし彼女の手を取りそっと添えた。
はっとした顔で、私の顔を見た。
眉尻を下げ、また、頭を下げた。
今度は、先程とは違う、やさしい笑みで、
『…おおきに…』
と、礼を言った。
涙が溢れた。
ここにきて、初めて温かいものに触れた気がした。
それから、彼女は仕事の合間に私の様子を見にきてくれ、話し相手をしてくれた。
でも、夕方になると哀しげな表情で部屋を出て行く。
彼女は、知っていた。
これから、何が行われるのかを…
夕方から夜になり空が闇に染まると同じ様に、私の部屋にも闇が訪れる。
焚かれる香。
私の目は闇に覆われる。
無理やり頭を押さえ口付けされ、飲まされる液体。
視界も、身体の自由も全て奪われる。
けっして最後まで求める事のない行為。
もう、何度目になるだろう…
気持ち悪い感覚も…吐き気も…どこか…遠くに行ってしまったのかもしれない…
置屋に戻る事なんて…
…もう出来ない…
自分の身体が、酷く醜く思える…
いっそ、命をもぎ取ってほしかった。
…私は、帰る場所を失ってしまった…
そんな頃、思いもよらぬ人が訪ねてきた。
秋斉さんが迎えにきたのだ。
つづく