大事なもの
□第十二話
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互いに知ると云う行為の前に。
全てを切り捨てて来た今まで。
自分を語るのは初めてだった。
「李厘は一人？」
肉まんの最後の一口を飲み込み、私は李厘に話しかける。
（李厘はとっくに食べ終わっていた。）
「ううん、お兄ちゃん達と一緒だったんだけど、逸れちゃった。」
私の言葉に首を横に振る李厘。
肉まんを食べた時の笑顔は何処へやら。
その表情は一気に曇って行く。
「あらあら、じゃ一緒に捜してあげる。」
「ほんと！？」
と思ったらまたぱぁぁっと明るくなる顔。
「うん。」
本当に面白い。
如何したらこうくるくると表情を変えられるのだろう。
顔の筋肉の収縮で、と云う意味でなら、表情を変えられる自信は在る。
でも彼女と違って心から、とは私には難しいだろう。
「笑えてなかった、か・・・。」
「んにゃ？」
「ううん、こっちの話。」
あの人にそう云われた。
私は笑えていなかったと。
ちゃんと笑えるんだ、そう云ったあの人の顔をふいに思い出した。
「一度宿に戻っても良いかしら？」
そう云えば今日は一度も顔を見ていない。
そろそろ皆起き出す頃だろう。
私がいないとなればまた捜されるかもしれない。
昨日みたいに。
「勿論。」
ああ、いいなこの子。
ふいに抱き締めたくなる衝動を私は必死に抑えた。
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