短編２
□くまのぬいぐるみ
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「ちい君」
少女が、少年を呼ばう。
「ちい君」
少年が、振り返った。
「なに、あや」
「ちい君」
少女は、胸に抱いたそれを少年に渡す。
それは小さな、くまのぬいぐるみ。
「ちい君、あげる」
少年はそれを受け取った。けれど、可愛らしく首をかしげる。
「ぼく、たんじょうびまだだけど」
「知ってるよ、ちい君。でも、あげる」
少女ははにかんだように笑い、去って行った。
ちいさなくまのぬいぐるみ。
それはあやめからちひろへの贈り物。
少女、あやめは。
くまのぬいぐるみを手放して――一ヵ月後に、死んだ。
事故だったのだと言う。
少年は、泣いた。
少女に貰ったぬいぐるみをその胸に抱いて、ないた。
くる日もくる日も、少年は少女への思いと共にぬいぐるみを抱きしめた。
そして、ある日。
見つけたのだ、それを。
くまの背中の、乱れた縫い目。
少年は不思議に思って、その縫い目をほどいた。
中からは白い綿と、透明なケースに入った小さな黒いプラスチックの欠片。
少年の見たことのない形をしたその黒は、とても薄くて小さい。
何だろう、と少年は思う。思うけれども、少年はそれが何かを知らないし、他の誰に聞いても分かることはなかった。
しかしそれでも少年はそれらを捨てはしなかった。
少年の手で不器用に背中を縫い合わせられたくまのぬいぐるみと、透明のケースに入れられた黒いプラスチック。
それらが少年の部屋のインテリアとなって、数年――
「なあ、千尋」
ちひろ、と少年は呼びかけられた。
何、と少年は振り返る。そこには珍しく遊びに来た友人がいた。
「知らなかった、お前でもゲームするんだな」
「しないよ。たいしておもしろくもないし」
「え、だってあれ――」
「あれ？」
「これ」
友人はそう言って、透明なケースを手に取った。中には黒いプラスチック。
少女に貰った、くまのぬいぐるみ。その中に入っていたもの。
「ゲームだろ？」
友人はそう言って、首をかしげる。
ゲーム――
「お前、本体持ってるか？」
「ああ、あるけど」
そう言って、友人はごそごそと鞄を探る。
取り出したのは、プラスチックのかたまり。
「貸せっ」
少年はそう言って、友人からそのプラスチックを奪い取る。
しかし、少年はこういう類のものをあまり触らない。つまり、使い方が分からない。
「ど、どうやるんだ、これ」
「分かんねえの？ほれ、貸してみ」
友人はそう言ってプラスチックを取り返し、慣れた手つきでそれをセットする。何やら操作して、少年に手渡した。
「ほら」
白黒の画面。
何のゲームなんだ、と友人が聞いてくるが無視をする。
そもそもその言葉を少年は理解していなかった。
少年は、家を飛び出した。
ちい君
わたしは、まっている
君を、まっている
ちい君
わたしは、まっている
君がくるのをまっている
ちい君
わたしは――
――の、中
ちい君
まっているよ
まっている――
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