短編
□緋色の宮
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緋の色と、
白き色と、
黒き色と、
翠の色――
「お前――お前、名を何というの」
「――名を聞く時は、まず名乗れ。そう教わらなかったか――」
「ああ――そうね。けれど、どうだったかしら――教わったか否か――」
「そう考え込むな。単なる常識の話だ――」
「常識か――そうね。お前――名を、何というの。私は――緋宮というの」
「ひみや――」
「そう、緋色の宮。それが私の名前よ――」
「緋宮――」
「そうよ――ねえ、お前。お前、名を何というの――」
「私――私、は――」
「甜夏」
「甜夏という名を――持つ」
「てんか――甜夏」
「そう、甜夏だ――」
「甜夏――私は、お前を」
「お前を、導こう」
「導き――」
「そう、私がお前を導くの――」
「あなたが、私を――」
「そう、そうよ――おいで、導いてあげる――」
そうして、伸ばされた手を。
甜夏は、とった。
導かれることを。
甜夏は、望んだ。
赤い、赤い。
それは赤い世界の出来事だった。
緋色の宮と、
深き白。
黒い松と、
翠の夏。
そこは、赤い社だった。
緋色に塗られた場所。
赤い、赤い。
そこは夕焼けに染まるように――真っ赤だった。
甜夏を導いた緋宮は――そこの、主だった。
主――といっても、その社には四人の人しかいなかった。
甜夏を含めて、たったの五人。
最初は、緋宮。
赤い社の主、甜夏を導いた者。
二人目は、甜夏。
三人目は、深白。
四人目は、黒松。
五人目は、翠夏。
たった五人の、住人――
「みんな」
にこりと、笑う。
「みんな、連れてきたわ」
そう言って、甜夏は紹介される。
「甜夏というの。甜夏、私のきょうだいたち」
そう言って、紹介する。
「深白、黒松、翠夏」
にこりと、笑って。
「いい子たちよ」
「よろしく、甜夏」
くすりと、笑う。
「よろしく、甜夏」
くすりと、笑う。
「よろしく、甜夏」
くすりと、笑う。
「よろしく、甜夏」
最後に緋宮がそう言って、紹介は終わる。
「ゲームをやりましょう」
「何をやるの」
「トランプがある」
「それじゃあ、トランプだね」
「甜夏も――ほら」
そう言って、渡される一組の紙束。
甜夏はそれをきって――配る。
「何をやる――」
「ここはまず、ババ抜きでしょう」
「それより、七並べの方が――」
「大富豪をやりましょうよ」
「甜夏は、何がいい――」
くすくすと、笑う。
「食事の時間だわ――」
「でも、何も作っていない」
「簡単なものでいいじゃない」
「何があるの」
「缶詰があるわ」
「それでいいじゃない」
「では、それで」
「甜夏、いいよね――」
くすりくすりと、笑う。
「眠る時間ね」
「そうだね」
「もう、眠らなきゃ」
「明日は早いのかしら」
「そうね、早いわ」
「じゃあ本当に、眠らなきゃ」
「おやすみ、みんな」
「おやすみ、みんな」
「おやすみ、みんな」
「おやすみ、甜夏――」
くすりくすくす――
甜夏は、闇へと堕ちて。
深く、深く眠りへと誘われる――
やがて――
夢は、終わり。
目覚めの時がやってくる――
光――
眩しい、光。
そして影――
「目覚めたの、甜夏――」
「目覚めたのね、甜夏」
「目覚めたんだ、甜夏」
くすり、くすり、くす、くす、くす。
「――嗚呼！」
「もう、我慢できない！」
「ねえ、我慢しなくていいかしら」
「我慢したくない！」
「いいでしょう、ねえ」
「緋宮」
「緋宮」
「緋宮」
「いいでしょう！」
緋宮は。
にやり、と。
笑った。
「深白」
呼んだ。
「黒松」
呼んだ。
「翠夏」
呼んだ。
「甜夏――」
笑った。
「緋宮！」
期待の目。
それに――応える。
「いいわ！」
「いただきます！」
三つの、重なる声。
ぱくり。