Long
□砂浜に書かれた相合傘
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「暑い。この暑い中、よく野球が出来るよね…」
窓の外を見ながら、パタパタと下敷きで扇ぐ。ぬるい風が、余計に暑く感じる。
只今七月。雅之やお兄ちゃんが所属している野球部は、甲子園に向けて練習している。日差しが照りつける中、長時間練習して倒れないのかな？
うーん…心配だけど、まぁ二人とも体力には自信があるから大丈夫だよね。
「香那ちゃん、何見てるの？」
「部長…。えっと、気分転換に外を」
雅之を見てるとバレたくなくて、嘘をついてみる。
だけど、我が美術部の部長は結構目敏いからバレてしまった。その証拠に、クスクス笑ってるし……。
「うふふ、こっちまでアツくなっちゃうわ」
「ぶ、部長！何を言ってるんですか!?」
どうしよう…顔が熱い。あたしの顔、真っ赤かも。
暫く笑った後、部長は「エアコン入れるから窓閉めてね」と言って他の部員の所に行ってしまった。
あたしは窓を閉めながら、ついつい雅之を捜してしまう。
野球部が練習しているグラウンドは、美術室から結構見える。だから今みたいな部活中でも雅之の姿を目で追っちゃう。
…はぁ。あたし、雅之にベッタリかも。悔しいけど、好きだから仕方ない。
窓を閉め終えて、あたしは自分のスケッチブックが置いてある席に着いた。
「今回は何を描こうかな…」
自由作品は、いつも何を描こうか悩むんだよね…。去年は向日葵をスケッチブック一面に描いて、お兄ちゃんが喜んだっけ(向日葵はお兄ちゃんが好きな花)。
「部長ぉ、何を描こうか悩みます〜」
後輩の一人が、部長に助け舟を求めた。これはチャンス！ついでにあたしも聞いちゃえっ。
「そうね……今、行きたい場所なんてどうかな」
「それ、良いですね。じゃあテーマはそれにします！」
後輩は何か閃いたのか、描き始めた。
うーん、行きたい場所かぁ……。
「あ。行きたい場所、あった」
思わず呟いてしまった独り言に赤面しながら、あたしは鉛筆を走らせた──。
******
「香那、遅くなって悪ィ……って寝てるじゃん」
部活を終えてオレが美術室に来ると、香那は机に突っ伏して寝ていた。…寝顔も可愛いな、なんて言ったら殴られるか。
さすがに下校時間ギリギリだから起こそうと近づく。その時、ふと、スケッチブックに目が向いた。
「……海、か」
コバルトブルーの海と、白い砂浜。相変わらず巧いな。
なんだか、本当に海を見てるみたいだ。
「…起こさねぇと」
香那に手を伸ばそうとした時、机に小さく書いてある文字を見つけた。
『今、行きたい場所→海！』？
…そういえば、何時だったか香那が言っていたような気がする。
『雅之、夏休みは海に行きたい！』
『海？…全国大会が終わったらな』
『えぇ!?甲子園が終わるのって八月中旬じゃない！』
『八月末があるだろ』
『…つまんない。それじゃあ夏休みは何処にも行けないんだね』
頬を膨らませながらも、香那はそれ以上何も言わなかった。
…もしかして、色々我慢させてるのか？絵に描くぐらい、海に行きたいのか？
「ごめんな、香那」
香那のさらさらと流れている髪を、手で梳く。くすぐったいのか、香那は微笑した。…まだ起きないよな？
「海には行けないけど、お前の絵が行った気にさせてくれる。…なんか、ついつい砂浜に何か書きたくなるな」
そこで、本物のような砂浜に、香那がやりたがっていた事を実行することにする。鉛筆でいいのか？…まぁどうにかなるだろ。
『どうして海に行きたいんだ？』
『えへへ…やりたい事があるんだよね』
『ん？なんだよ』
『砂浜に、大きな相合傘を書くの！勿論あたしと雅之のだよ』
香那の名前を書き終えて、それと同時にあの時の香那の笑顔を思い出した。頬を真っ赤に染めて、楽しそうにしていた香那が、今スケッチブックを見たらどう思うだろうか？
…ヤバい。顔がにやけてきた。
「今回は、これで我慢してくれ」
もう一度、香那の髪を手で梳いた──。
砂浜に書かれた相合傘
「ん……あれ、雅之？」
「お目覚めですか、お姫様」
「何気持ち悪いこと言って……ギャー！これ書いたの誰!?」
「オレだけど」
「勝手に書かないでよ！これ提出するのよ!?」
「…見せつけてやれ」
「なっ!?……消す」
「あーあ。消しちゃった」
「……いつか本物の砂浜に書くもん」
「(ヤベェ。マジで可愛い……)」