インベンション。
□私は赦免を欲し、足掻く
1ﾍﾟｰｼﾞ/5ﾍﾟｰｼﾞ
全身が血ばんでも。
屍臭がこびりついて取れなくても。
凶器に塞がれた私の手は、あなたに何か出来るでしょうか。
「ご主人、お願いします！」
「お願いします…って言われてもなぁ…」
ライはいかにも困った、という表情をして、コトコトと音をたてる鍋をお玉で掻きまぜた。
すでに太陽が地平線へ沈んだ頃。
看板は下ろされて、食堂は灯り一つなく真っ暗で、隣接する台所にはライとシンゲンがいるだけだ。
ライは仕上げに鍋へコショウを一振り入れると蓋をして、火を止める。
それからシンゲンの方に向き直った。
バツの悪そうな顔で。
「あのさ。オレ、ストラを使えてもその原理はいまいち分からないんだよ。
だから……悪いけど、教えられない」
「そう、ですか…」
ライがもう一度「ごめんな」と申し訳なさそうに告げる。
それに対し、ふるふると弱く首を横に振ったシンゲンは笑っていたが、彼が少し沈んでいると感じたのはライの気のせいではない。
──シンゲンが『ストラを使いたい』と急に言い出したのには、ちゃんとした理由がある。
だから目的を成す事が出来ぬと分かり、彼は落ち込んでいるのだ。
その理由を知るライとしては彼の力にはなりたい、と強く思っている。
得意分野である料理ならば何とかなっただろうが、ストラは特殊な体術だった。
故に、体術に精通している者でなければ無理なのだ。
ライは少しばかり体術の心得があるので、確かにちょっとした治癒──小さい傷口を防ぐくらいならば簡単に出来る。
しかし、それを行うのと教えるのでは話は全く違う。
少しかじった位では基礎さえ教える事が出来ない。