執事様の書棚
□天に拳を突き上げて
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<天の邪鬼の何が悪い>
「あっ…」
夕暮れ帰り道に彼を見つけた。
通りの向こう。赤ん坊を肩に乗せて欠伸を一つ。
「男鹿――」
振ろうと上げた手を途中で止めた。
隣に――もう一人。
いつもの綺麗な顔を崩して、柔らかい表情を浮かべた彼女の唇が艶やかに動いていた。彼の仏頂面も、今日は機嫌が良さそうだ。
――夫婦…か…。
くるり。背を向けて歩き出す。
あぁ…今日はこれが、最後のチャンスだったのに。お昼休み、意地を張らないで行けば良かった。
「また明日…」
明日は、少し早起きをして待ってみようか？――って、ストーカーじゃない。
はぁ。
「何だ？溜め息吐くと、幸せが逃げて行くんだぜ」
「ッ!?」
ぼんやり、し過ぎてた。
直ぐ後ろに、彼がいる。気配の読みにくいとは言っても、こんなに近付かれるまで気付かないなんて――。
よっ。
「邦枝、お前も今帰りか？」
「え、ええ。男鹿…も？」
「おう」
「アウ」
最強最悪の名を欲しいままにする彼が、人懐こい笑みで私の前に立つ。夕陽に向けた背中から、赤ん坊が私に向かって手を伸ばす。
「途中まで一緒に帰ろうぜ」
「ダーウ」
え…？と問い掛ける間もなく、彼は私から鞄を奪うと赤ん坊を渡してくる。
「寄り道していーか？コロッケ買ってこーぜ」
「ちょ…男鹿？」
「ん？」
「ヒルダさんは…」
――一緒だった彼女は？と紡ぐ唇をきゅ…と結ぶ。彼女の名を口にする余裕すら、私にはない。不意に俯いた私を彼が覗き込む。
どうした？――ではなく。
「腹減ったのか？」
うん、分かってる。乙女心が分かる男じゃない…って事くらい。
「違うわよ」
「ウソ吐け。なっさけない顔してんぞ。
ほら、行こーぜ」
「ダウ！」
「ベル坊も腹ペコだってよ」
「うん…」
先を歩く彼の三歩後ろを付いていく。
せっかく会えたのに、一緒にいられる事よりもさっきの三人の姿が私の心を澱ませる。
「ダーブ？」
ぺちり。
「ベルちゃんは…私で良いの？」
小さな手の平が、私の頬に触れる。
…暖かい。
ペチリ。
「熱でもあんのか？」
大きな手の平が、私の額に触れる。
「…冷たい」
――って！
「なっ!?な、に、触ってんの!?」
「だってよ、ぼーっとし過ぎだろ。お前」
「そんな事ないわよ！」
「イヤ、ある」
「ないわよ」
「ある」
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