若旦那の書棚
□夜明け前
2ﾍﾟｰｼﾞ/57ﾍﾟｰｼﾞ
〜夜明け前〜
−prologue−
〈十月十日、妙〉
「好きです」
「ああ？」
微酔い加減の彼は、いつもの黒い椅子に腰を掛け、いつものように目の前の机に両足を置いていた。
私が告げると、漸く愛読書から胡乱な眼を覗かせた。
「私、銀さんの事が好きです」
机を挟んで正面に立った私は、もう一度繰り返す。
ピタリ。
彼の視線が、私に固定されて、早鐘のようだった鼓動は静まっていく。其のまま止まれば、どんなに良い事か…。
「…えっ？何？ドッキリ？時期外れのエイプリルフール？」
「いえ…本当です」
「………………そっ」
告げた私ではなく、彼が視線を逸らす。私は、逸らせなかった。逸らしたくなかった。
――だって、今日が最期だから。
「すみません。せっかくのお誕生日に、突然こんな事…」
「あー…イヤ、別に。けどな」
彼は、足を床に降ろし、愛読書を机上に置く。珍しく眉と瞳を近付けて、私を見上げる。
「俺は、オメーの事、んな風に思った事なんざねぇよ」
――ほら、やっぱり。
「ええ。知ってます。ただ、告げたかっただけなんです。
――忘れてください」
お願いします。と頭を下げると、何がしたかったのか当然訊かれた。
彼は、ふわふわの髪を掻き混ぜながら、眉間には皺。
「そろそろ告白しなかったら、とんでもない処で暴露しそうだったから…」
「何、其れ？」
「さあ…ギリギリだったみたいです」
自嘲気味に口許を緩めると、彼が深く嘆息して頭をコトリと愛読書の上に横たえた。今にも、メンドクセェ…と呟きが聴こえてきそう。
「あと」
「何、まだ何かあんの？」
「此れから、私に優しくしないでください」
「…俺、御姉さんに優しくした覚え、ないんだけど？」
「優しかったですよ。銀さんは…いつも」
初めて逢った時からずっと――。私は、銀さんの優しさに生かされた。
「お願いします。
そうじゃないと、いつまでも銀さんの事を好きなままですから…」
――なるべく早く、忘れますから。
私は、自分勝手、好き勝手に告白を終えると――静かに万事屋を後にした。
⇒次頁
.