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□ゆびきり
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「かおるちゃん、へいき？」
「…ん」
ぱたぱたと手で扇いで熱を下げようとするリョーマに、薫はかすかに微笑んだ。
すると今度はリョーマの顔が真っ赤になる。
「だ、大丈夫か？」
オロオロと彷徨う手をリョーマにしっかり握られ、大きな瞳で見つめられる。
「かおるちゃん、おれと結婚して！」
「……は？」
言っている意味が理解出来ず、硬直する。
真っ赤な頬と潤んだ瞳が更に近付いて、もう一度はっきり「結婚して」と言われた。
「む、むりだ。」
握られた手を振りほどいて、後ろに隠す。
ちらりとリョーマを見れば、酷く傷付いた顔をしている。
「おれのこと、きらい…？」
「いや、そうじゃなくて…」
「じゃあ、すき？」
まるで「拾ってください」と書かれた箱に入った子猫の様な不安そうな表情。
薫はそれを振り切るだけの非情さを持ち合わせていなかった。
「きらい、じゃないけど…、でも」
「じゃあいいよね！約束！」
無理矢理薫の小指と自分の小指を絡めてぶんぶん振った。
「えっと、ゆびきり…なんだっけ」
「…ゆびきりげんまん？」
「それ！絶対だからね！」
可愛らしい笑顔につい気が緩んで、顔が近付いたことに気付くのが遅れた。
目の前には大きな瞳。
その瞳に映った自分がすごく近くに見える。
何でだろう、と考えている間に唇に何かが触れて、ちゅ、と軽い音がした。
「………。」
「へへ…。キス、しちゃった」
「……、き、す…」
その単語の意味を、少ない引き出しから探し当てた。
途端に全身が赤く染まる。
「っお、お前、こういうことは、好きな人とするんだぞっ」
「好きだからしたんだよっ！かおるちゃんも、おれのこと好きだよね？」
「だ、だけど…」
モゴモゴと語尾を濁らせてバツが悪そうに視線を泳がせる。
だって、自分は────
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時は流れ、海堂も中学生２年生。
あの時出会った少年はそれきり会っていない。
まさか彼も男とキスをしたなど夢にも思っていないだろう。
そんな昔のことをふいに思い出したのは、新入生のひとりがどことなく彼に似ていたからに他ならない。
いや、あの純粋無垢な少年とは似ても似つかない傍若無人ぶりだが。
その噂の新入生と、擦れ違う。
「男、だったんだね、薫ちゃん。」
擦れ違い様にぽつりと呟かれた。
驚いて振り向くと、先程まで張り付いていた嫌味ったらしい笑顔はなく、かわりにあの少年の可愛らしい笑顔がそこにあった。
「約束。指切りしたよね。」
小指を目の前に出されて、一言。
「結婚、しようね。お姫様」
そのまま少年の瞳に吸い込まれて、再び唇を重ね合った。
END