壱
□愛って言うのは真心らしいけども、私はそれをよく知らない。
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「まっつなっがさーん！」
陽気な声が木霊して不愉快だ。
声の主は見当たらない。
(どこから呼んでいるのだ…)
「おーい！」
「……………。」
「聞こえないの〜？」
「…(イラッ)用があるのなら卿から来るのが礼儀だろう？用が無いなら呼ぶな。」
「ひどっ…だって今手がいっぱいなんだ。」
「卿は手で移動するのかね？足は空いているだろう。来れないなら呼ぶな。」
「そうじゃなくて〜今日も一段と辛辣だね！」
「ありがとう。何か価値ある物をくれたまえ。」
「…俺とか？「一番要らない、寧ろ願い下げだ。」
「……………松永さん、」
あぁ、そこに居たのか。
さらさらと風が吹けば桜の花弁が散ってきて、ふと木を見上げれば其処にそいつは居た。
「……………何をしている？」
桜の枝にしがみつきぶら下がる大男。
「ははっ、ちょっと昼寝に失敗した、」
はにかむように笑う男をみて、いよいよ救えんなと確信した。
其処で桜と運命を共にするが良い。
ふと笑うとそいつは勘違いしたようで、大きな瞳をぱちぱちさせて「あっ、笑った！」と無邪気に言った。
「不憫な…」
「松永さん今日は優しいね。」
「私はいつも優しいさ、桜の木が不憫でならない。大男にしがみつかれて、今にも折れそうじゃないか。」
「……………。」
「すまんね、私は地に足着かぬものに興味は無いのだ。さようなら。」
踵を返して来た道を引き返そうとする。
「あっ、待っ、て…？」
少し遅かった。
早く去るべきだったのだ…一層多くの花びらが舞った。
「………何の真似かね。」
久秀は自分に覆い被さるように降ってきた男を睨み上げる。
「ご、ごめんなさい。でもっ、これは事故で。」
「当たり前だ、故意であったら私は卿を爆破しても構わない。」
「……………」
「何だ、」
黙り込んで此方を見つめる大男。
「松永さんってさ、」
「それ以上言うな。」
「何で？」
「私についての卿からの見聞は、良かった試しがない。」
聞いてしまえば逃げられない気がした。
「そう？
じゃあさ、俺って松永さんから見てどう見えるの？」
「……………、」
見上げるとその大男は無垢な瞳で見つめてきて、舞い散る桜を背に自信に溢れたその顔は…
「私は、卿のことが嫌いだ。」
嘗ての主を思い出す。
「っ、酷い…」
分かっている、これは八つ当たりと言うのだろう。
「酷いのは卿ではないか。」
「えっ？」
「卿は軽くは無いのだから、私を潰す気か。」
「あっ、ごめんなさい。」
ゆっくりと起き上がり、手を差し伸べてくる。あまりの自然な所作に、自然と手を差し出してしまい。
「やっぱり俺、松永さんの事好きだ。」
手を握れば引き寄せられて抱き締められた。
ぎゅうぎゅうと締め付けるそれもまた、嘗ての主を思い出し胸が苦しい。
どうか触れないでくれ、話しかけないでくれ、関わらないでくれ…。
どうか。
「もう良いんじゃない？」
耳元で静かにしかししっかりと囁かれる。
「何がだね、」
「俺は詳しい事は知らないし難しい事は分からないけど、」
さらさらと暖かな風が吹く。
「松永さんの気持ちは何となく分かるよ。」
戯れ言を。
「もう許してくれてるよ。だから、」
ふんわりと陽の光と桜の香りに包まれて、とくりとくりと静かな心音が鼓膜に届く。
暖かい。
「あとは、松永さんがゆるしてあげるだけだよ。」
春の強い風が一太刀吹いた。
惰情を拭い過去を吹きさらし新たなものが芽吹けるように。
体が離れて眼と眼が合う。
その目は真っ直ぐ過ぎて、でも優しくて、その眼差しが痛くて言葉が出ない。
「松永さんってさ、」
「図星だと喋らなくなるよね。」
そういうとこ人間らしくて可愛い。
しゃらしゃらと鈴の様に笑って、大きな子どもが口付けてきた。
優しく柔らかく、肌が触れあうとはこういうことだったか。
「 」
唇を離して耳元でゆっくり甘く囁いてやれば、大きな図体の子どもは耳まで真っ赤にして。
「ふっ、戯れだ。」
「〜〜〜、ずるい！」
春のうららは暖かくていけない。
-終-
20120311